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telle forme ; les autres sont conditionnelles : ainsi lorsque 
je dis que l’oxyde de carbone empêche l’assimilation de 
l’oxygène par le sang et détermine la mort des animaux, 
je n’affirme pas que le fait aura lieu absolument, mais 
qu’il aura lieu si les animaux sont placés dans une at- 
mosphère d’oxyde de carbone. 
En physiologie, les lois sont toutes conditionnelles, et on 
comprend dès lors que, seules, les lois du second type 
aient occupé l’esprit de Claude Bernard. Que les conditions 
aient une influence physique sur les phénomènes, ou bien 
qu’il existe seulement entre les conditions et les phéno- 
mènes une harmonie préétablie sans aucun lien réel, peu 
nous importe pour le moment; nous aurons l’occasion* de 
revenir sur ce point quand nous examinerons la théorie 
de notre savant sur la notion de cause. Ce que nous nous 
proposons, c’est de découvrir quand un phénomène déter- 
minera, pour employer l’expression de Claude Bernard, 
l’existence d’un autre phénomène, c’est-à-dire quand on 
pourra conclure avec certitude de l’existence du premier à 
la future apparition du second. L’auteur de Y Introduction 
n’assigne qu’une règle et il la donne pour infaillible : 
poser le phénomène qu’on a quelque raison de considérer 
comme la condition d’un second, et voir si ce dernier ap- 
paraît; puis, et c’est sur ce point qu’il insiste surtout, 
supprimer le premier phénomène et voir si le second est 
supprimé par le fait même (1). C’est l'épreuve et la contre- 
épreuve , dont il est si souvent question dans Y Introduction. 
Très simple dans son énoncé, cette règle a deux inconvé- 
nients opposés : elle exige trop et trop peu : elle exige 
trop, car, pour qu’un phénomène soit la condition d’un 
autre, il n’est nullement requis que celui-ci ne puisse 
jamais apparaître en dehors du premier ; trop peu, car, 
pour qu’on soit en droit de considérer un phénomène 
comme ayant déterminé un second, il ne suffit point que 
(1) Introd. à l'étude de la méd. expér., Paris, 1865, p. 97. 
