CLAUDE BERNARD. 451 
le premier cessant, le second cesse également. Expliquons 
cette critique. 
Amoureux de l’unité, ce rêve de tous les savants, qui, 
comme bien d’autres rêves, aboutit souvent à des décep- 
sions, Claude Bernard s’était comme pénétré de l’idée 
qu’un même phénomène avait toujours la même cause 
immédiate ou les mêmes conditions, car ces deux expres- 
tions chez lui étaient synonymes. Au principe, admis par 
tous, que les mêmes causes produisent les mêmes effets, il 
donnait comme pendant celui-ci : que les mêmes effets 
sont toujours produits par les mêmes causes. Singulière 
distraction chez un homme d’esprit, puisqu’un simple regard 
jeté autour de lui eût suffi à lui montrer l’inanité de ce 
principe. Dans les instruments, par exemple, qui nous 
donnent la mesure du temps, ne voyons-nous point le mou- 
vement des aiguilles produit par des forces bien différentes 
les unes des autres, traction d’un poids sollicité par la 
gravité, élasticité d’un ressort, attraction magnéto-élec- 
trique ? De ce que, dans un cas déterminé, on aura constaté 
que les aiguilles étaient mues par la gravité, on n’a donc 
point le droit de rapporter toujours ce mouvement à cette 
dernière cause. Et en physiologie, de combien de manières 
ne peut-on point provoquer la contraction musculaire ? La 
section d’un nerf, l’irritation de ce nerf par l’électricité, 
par la percussion, par les agents chimiques, l’irritation 
directe du muscle par les mêmes excitants peuvent pro- 
duire cet effet. Un animal mourra asphyxié, soit dans une 
atmosphère d’hydrogène pur, soit dans une atmosphère 
riche en oxygène mais chargée d’une faible quantité d’oxyde 
de carbone. L’asphyxie aura des causes bien différentes 
dans les deux cas : dans le premier elle est produite par 
l’absence d’oxygène, dans le second par l’avidité du glo- 
bule sanguin pour l’oxyde de carbone. 
Je sais que Claude Bernard a posé une distinction entre 
la cause d’un phénomène et les moyens de le produire. La 
cause serait unique, les moyens divers; et dans tous les 
