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exemples apportés par nous il aurait vu des moyens et non 
des causes. Mais je crains bien que l’illustre physiologiste, 
le jour où il a écrit la page 143 de son Introduction , n’ait 
été la victime d’une hallucination qui lui a fait prendre 
des mots pour des idées. « Nous entendons, dit-il, par 
cause d’un phénomène la condition constante et déter- 
minée de son existence... Les moyens d’obtenir les phé- 
nomènes sont les procédés variés à l’aide desquels on 
peut arriver à mettre en activité cette cause détermi- 
nante unique qui réalise le phénomène. La cause néces- 
saire de la formation de l’eau est la combinaison de deux 
volumes d’hydrogène et d’un volume d’oxygène : c’est la 
cause unique qui doit toujours déterminer le phénomène. 
Il nous serait impossible de concevoir de l’eau sans cette 
condition essentielle. Les conditions accessoires ou les 
procédés pour la formation de l’eau peuvent être très 
divers ; seulement, tous ces procédés arriveront au même 
résultat : combinaison de l’oxygène et de l’hydrogène 
dans des proportions invariables. » Je l’avoue , enten- 
due de cette manière, la cause d’un phénomène sera tou- 
jours unique ; car cela revient à dire qu’on ne peut faire 
de l'eau qu’avec les éléments de l’eau. C’est confondre évi- 
demment la cause d’un phénomène avec sa définition. Si, au 
lieu d’appliquer sa théorie à un corps composé, Claude 
Bernard l’avait appliquée à un corps simple, l’hydrogène 
libre par exemple, son bon sens l’eût empêché de faire une 
pareille confusion. 11 n’aurait pas dit que la cause néces- 
saire de la production de l’hydrogène libre est la sépara- 
tion de l'hydrogène d’avec les corps auxquels il se trouve 
combiné, parce que tous les procédés arriveront au même 
résultat : séparation de l’hydrogène. Car production de 
l’hydrogène libre et séparation de ce corps d’avec d’autres, 
sont deux choses identiques dont l’une ne peut par consé- 
quent être la cause de l’autre. l)e même, formation de l’eau 
et combinaison de l’oxygène et de l’hjulrogène dans des 
proportions invariables sont deux expressions synonymes. 
