460 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
même les impressions sensibles nous donnent une idée 
claire des formes, de la grandeur, du mouvement des 
corps ; mais quant aux forces, elles ne nous en procurent 
que l’idée vague de quelque chose capable de produire tel 
ou tel phénomène avec une intensité donnée. Aussi, quand 
nous affirmons l’existence d’une force d’attraction, nous 
prétendons seulement qu’il y a dans la nature quelque 
chose en vertu de quoi deux corps tendent à se rapprocher 
mutuellement suivant certaines lois. Il peut paraître naïf 
de réduire la question à ces termes, mais si cette vérité est 
tellement claire qu’elle semble une tautologie, que faut-il 
penser de ceux qui la nient? 
Jusqu’ici nous avons parlé des phénomènes extérieurs et 
c’est à eux seuls que doivent s’appliquer les réflexions pré- 
cédentes ; car, pour les phénomènes intérieurs ou psychi- 
ques, nous pouvons, dans certains cas, saisir directement 
l’influence exercée par le moi dans leur production. Quand 
je pose l’acte de vouloir marcher, non seulement je perçois 
que cet acte de volonté est en moi, mais aussi qu’il procède 
de moi, et que mon influence sur lui est telle que je puis 
le continuer ouïe suspendre à mon gré. Si l’on me demande 
de définir cette influence, ce sera le cas d’appliquer ce mot 
de Poinsot, cité par Claude Bernard : « Si quelqu’un me 
demandait de définir le temps, disait l’illustre mathéma- 
ticien, je lui répondrais : Savez-vous de quoi vous parlez? 
S’il me disait : Oui. — Eh bien, parlons-en. S’il me di- 
sait : Non. — Eh bien, parlons d’autre chose ( 1 ). » De 
même la notion de l’influence exercée par le moi sur l’acte 
de volonté est si claire, et en même temps si simple que je 
puis en parler sans crainte d’équivoque à qui m’entend, et 
que je ne puis l’expliquer à qui prétend ne pas m’entendre. 
11 est impossible de donner une notion exacte de la couleur 
à un aveugle-né, et cependant deux hommes qui jouissent 
de la vue ne peuvent manquer de se comprendre lorsqu’ils 
(1) Leçons sur les phén. de la vie, p 24. 
