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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cipe vital, pure création de notre intelligence, n’a aucune 
influence sur les phénomènes ( 1 ). 
Dans ce mélange hardi d’assertions, qui semblent réunies 
à plaisir pour confondre le lecteur, il y a, à notre sens, 
plus que du paradoxe, il y a lutte, opposition, contradiction. 
Est-il vrai premièrement que les phénomènes vitaux, pris 
individuellement, puissent être expliqués par les seules cou • 
ditions physico-chimiques? Les phénomènes de la vie végé- 
tative, la respiration, la circulation, la reproduction, l’as- 
similation nous semblent susceptibles d’une telle interpré- 
tation ; la force, qui se manifeste dans ces opérations, peut 
à la rigueur être la simple résultante de forces résidant 
déjà dans chaque élément matériel avant que celui-ci ait 
été incorporé dans l’organisme. Ces opérations, en effet, se 
réduisent d’une manière ultime à des modifications de 
chacun des éléments matériels et, ni en elles-mêmes, ni 
dans les circonstances de leur apparition, ces modifications 
ne semblent requérir autre chose qu’une action mutuelle 
des éléments les uns sur les autres, sans l’intervention 
d’aucune force surajoutée à l’organisme. Non point que 
cette action doive nécessairement se ramener à la lumière, 
à la chaleur, à l’électricité, à l’attraction, ou aux autres 
forces connues, qui, pour agir, ne requièrent point le grou- 
pement des éléments matériels en un organisme . pour 
les appeler physico- chimiques, il suffit que les forces, dont 
nous parlons, existent dans les éléments avant l’assimilation 
de ceux-ci par l’organisme, il n’est point requis qu elles 
puissent entrer en exercice en dehors de toute structure 
organique. Car de ce qu’une force ne se manifeste pas en 
toute occasion, personne n’a le droit de conclure qu’elle 
n’existe pas à l’état latent. A ce compte, on pourrait dénier 
à l’hydrogène libre l’affinité pour l’oxygène ou la capacité 
de concourir à la formation de l’eau, parce qu’il n’exerce 
(1) Leçons sur les •phénomènes de la vie, passim : spécialement pp. 4 2 et 
suiv. et 343 et suiv. 
