CLAUDE BERNARD. 
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Dans l’état progressif des sciences naturelles, chacun 
sait que les classifications se perfectionnent peu à peu. 
Dans la distinction des classes, on ne se contente point de 
l’essentiel, et tenant compte de tous les faits observés, aux 
différences radicales et définitivement établies on se plaît à 
en ajouter d’autres qui sont secondaires et acceptées sous 
bénéfice d’inventaire. La bonne logique évidemment de- 
mande que, quand on veut ruiner une distinction admise 
par des adversaires, on s’attache principalement aux ca- 
ractères considérés par eux comme essentiels et principaux, 
et non à certaines notes d’un ordre inférieur, admises pro- 
visoirement et d'une façon subsidiaire. Or, que fait l’auteur 
des Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux 
animaux et aux végétaux ? Il s’appesantit à démontrer que 
les animaux peuvent, comme les plantes, former des prin- 
cipes immédiats, graisses, sucres, amidon, et encore ne 
fait-il pas la moindre allusion à cette circonstance, la plus 
importante de toutes, que les plantes forment leurs prin- 
cipes immédiats aux dépens des éléments minéraux, tan- 
dis que les animaux peuvent seulement élaborer à leur 
façon des matières rendues déjà organiques. Il s’appuie 
avec complaisance sur les nouvelles recherches qui ont 
montré le protoplasme des plantes avide d’oxygène comme 
celui des animaux, la production de l’oxygène libre étant 
une fonction, non du protoplasme, mais de la chlorophylle. 
Mais que m’importent ces rapprochements entre la vie 
végétative et la vie animale, si la différence considérée de 
tout temps comme essentielle, radicale, continue à subsis- 
ter, si les animaux sentent et se meuvent volontairement, 
tandis que ces deux propriétés sont refusées aux végétaux? 
Il est vrai, Claude Bernard a tenté de trouver, sous ce rap- 
port même, une espèce d’analogie entre les deux groupes 
d’êtres vivants ; mais comment un physiologiste a-t-il osé 
rapprocher des véritables sensations et des véritables mou- 
vements volontaires une chose aussi purement matérielle 
que l’apparente langueur et la prétendue sensibilité de la 
