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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ment étudié. 11 faut alors que cet homme, ballotté par le 
doute, passe lui-même d’une manière inconsciente d’une 
opinion à une autre suivant la face de l’objet qu’il consi- 
dère. État d’esprit singulier, où tour à tour chacune des 
contradictoires semble évidente. A tout moment on croit 
tenir la vérité, à tout moment on retombe dans les per- 
plexités de l’incertitude. Les péripéties de ce drame intérieur 
pourraient être étudiées avec fruit dans la dernière œuvre 
de Claude Bernard, les Leçons sut' les phénomènes delà vie. 
Cependant, dans ce conflit d’opinions dont chacune à 
son tour reste maîtresse du champ de bataille, il en est 
ordinairement une plus tenace; et la lecture attentive de 
tout un ouvrage peut seule permettre de la reconnaître. C’est 
souvent une opinion qui s’est insinuée dans l’esprit de l’é- 
crivain, doucement et par degrés insensibles. Les preuves 
qui l’étayent, d’une nature très complexe, sont souvent 
difficiles à bien formuler. C’est pourquoi, à un moment 
donné, quand on veut se rendre compte de ses opinions, il 
peut arriver qu’on éprouve un certain embarras, une es- 
pèce d’hésitation, qui disparaît aussitôt que, sorti de cet 
état forcé de réflexion, on se laisse aller naturellement au 
poids des raisons sans vouloir se perdre dans des profon- 
deurs trop métaphysiques. Chassée par le bon sens, cette 
hésitation reparaîtra dès qu’il s’agira d’écrire un ouvrage où 
l’on se croit obligé de donner la raison de tout. On n’avan- 
cera qu’avec une certaine timidité des propositions très 
solides, mais dont il est malaisé de bien exposer les preuves ; 
tandis qu’on soutiendra avec assurance des principes plus 
que contestables, mais qui ont pour eux certains arguments 
spécieux et facilement saisissables. C’est pourquoi l’opinion 
dominante d’un auteur, dont l’esprit oscille entre les deux 
contradictoires, peut très bien être celle qu’il introduit 
avec le moins d’éclat et avec un renfort moins serré d’ar- 
guments et de preuves. Tel nous semble être le cas pour 
Claude Bernard dans la question de l’existence et de la 
spiritualité de l’âme humaine. Ses principes sur le déter- 
