CLAUDE BERNARD. 
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son attention, s’accomplissent, sous l’action des différents 
sucs, avec une égale facilité soit au dedans soit au dehors 
de l’économie. La formation des sucs digestifs eux-mêmes 
est une pure transformation matérielle des éléments du 
sang et requiert seulement certaines forces chimiques spé- 
ciales dans les diverses cellules glandulaires. Les phéno- 
mènes réflexes, dus au système nerveux, se réduisent 
aussi en fin de compte à des propriétés d’excitabilité et de 
contractilité résidant dans chaque fibre nerveuse et chaque 
fibre musculaire prise à part; et, sous ce rapport, l’orga- 
nisme n’est qu’une machine bien montée, dont les mouve- 
ments s’expliquent sans l’intervention régulatrice d’un 
principe étranger. Dans les différents phénomènes qu’il 
étudia, Claude Bernard se trouvait donc en présence d’élé- 
ments matériels, de conditions matérielles. de réactifs maté- 
riels. Tout s’estimait et se jugeait par le microscope, la ba- 
lance, les liqueurs titrées. La matière devint donc pour lui 
l’unique objet de la science, et le déterminisme, propre à 
la matière, la seule règle à appliquer aux phénomènes. 
Tendance confirmée chez lui par les assertions téméraires 
de plusieurs médecins vitalistes ; car ces mêmes phénomè- 
nes, qu’il avait su rattacher à des conditions bien déter- 
minées et dériver des seules propriétés des fibres et des 
cellules, il les voyait attribués par ces médecins à un prin- 
cipe immatériel, agissant d’une façon arbitraire et se déro- 
bant par là à toute loi déterminée. Ayant ainsi surpris ses 
adversaires en flagrant délit d’ignorance et de fatuité, il 
se laissa emporter, dans l’ardeur de son triomphe, au delà 
des limites du vrai, et voulut tout réduire à lamatière et tout 
soumettre à l’empire du déterminisme. Il avait cependant 
assez de bon sens pour apercevoir en lui-même autre chose 
que des fibres et des cellules, et il ne se faisait pas illusion au 
point de croire que ses ingénieuses découvertes étaient 
sécrétées par les cellules de son cerveau, comme le suc gastri- 
que par les cellules de l’estomac. Il se sentait en possession 
d’une véritable liberté, et ne pouvait se cacher que ses ac- 
