CLAUDE BERNARD. 
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et cependant ce n’est point par les sens que je les connais. 
Que deviendrait la science des phénomènes extérieurs eux- 
mêmes, si les sens seuls étaient des témoins irrécusables ? 
La certitude pourrait, à la rigueur, durer autant de temps 
que le phénomène, mais après? Quand le phénomène est 
passé, est-ce que je cesse d’en être certain? Et cependant 
je ne le vois plus. C’est la mémoire, me dira-t-on ; mais 
le souvenir d’un phénomène est un fait intérieur, et 
comment avoir la certitude du phénomène rapporté par la 
mémoire, si je ne suis pas capable d’analyser ce fait inté- 
rieur et de distinguer un souvenir vif et distinct d’une de 
ces réminiscences vagues, obscures, où les faits sont altérés 
et défigurés. De plus, comme nous avons eu déjà l’occasion 
de le faire remarquer, le fait intérieur est toujours connu, 
même dans les sciences d’observation, avant le fait exté- 
rieur. On a la conscience d’avoir telle ou telle représenta- 
tion visuelle de l’objet avant d’affirmer l’existence de telle 
ou telle qualité dans ce dernier. Sans doute, le passage du 
fait intérieur au fait extérieur est souvent si rapide que 
le premier échappe presque à l’attention. Nous jugeons 
de la distance d’un corps sans presque remarquer que nous 
avons dû faire tout un raisonnement pour porter ce juge- 
ment. Nous attribuons à tel objet un contour circulaire 
sans presque remarquer que ce que nous avons vu, de fait, 
était un contour elliptique, et c’est sur ce passage presque 
instantané du fait intérieur au fait extérieur que sont 
fondées les illusions dues à la peinture. L’astronome, par 
la nature même des objets qu’il contemple et des instru- 
ments qu’il emploie, accorde plus d’attention au fait inté- 
rieur, et il a besoin d’un raisonnement tout à fait explicite 
pour rétablir les contours réels des corps célestes qu’il lui est 
donné d’observer. Le micrographe aussi est souvent réduit 
à la même nécessité pour déterminer la valeur objective 
de ses représentations visuelles. Le fait intérieur est donc 
connu avant le fait extérieur et est plus certain que lui (1). 
(1) Voir la Note à la fin de l’article. 
