CLAUDE BERNARD. 
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■vraiment plus avancé si je dis qu’une sensation est une activité — chose 
qui m’est absolument inconnue — - de la substance de l’esprit — que je 
ne connais pas davantage ? Le serai-je plus si je dis que la divinité fait 
naître la sensation dans mon esprit, immédiatement après avoir fait 
mouvoir d’une certaine façon les molécules du sensoriutn?En réalité, 
comme nous l’avons déjà dit, une sensation est une intuition, une partie 
de la connaissance immédiate, et, par conséquent, c’est un fait ultime 
et inexplicable ; tout ce que nous pouvons espérer apprendre à ce sujet, 
ce sont ses rapports avec d’autres faits naturels. » 
La loi de plus grande économie est une excellente chose, mais, sous 
prétexte d’économie, il ne faut pas priver la science du nécessaire ; or, 
sans les substances, la réalité du monde immatériel, admise cependant 
par le savant anglais, serait ruinée par sa base, tout comme celle du 
monde matériel, si on venait à uier l’existence des corps. Laissons là 
les vaines questions de mots. Appeler les sensations humaines des affec- 
tions d’une substance nommée esprit se réduit à énoncer cette proposi- 
tion d’une extrême simplicité : même après que la sensation d’odeur de 
musc est terminée, il reste une entité qui n’éprouve plus actuellement 
la sensation, mais qui est identiquement la même que celle qui l’éprouvait 
précédemment. C’est là un fait de conscience aussi patent que l’exis- 
tence de la sensation même, fait qu’on énonce d’une manière vulgaire, 
lorsqu’on dit : Je ne sens plus le musc que je sentais auparavant. Au 
contraire, dans la théorie de M. Huxley, les sensations existant sans sujet 
qui sente se réduisent à des fantômes insaisissables ; ce sont des formes 
creuses revêtant le néant, et laissant, à leur disparition, le néant 
après elles. Comment concevoir qu’on sente l’odeur de musc sans 
que quelqu’un sente ? Je dis qu'on sente, car le mot sensation est un 
terme abstrait inventé par la science ; le fait concret, expérimental, 
est qu'on sent. Comment même M. Huxley saurait-il qu’il existe des 
sensations, s'il n’avait pas conscience qu’il a senti ? Par le même 
fait de conscience, il a dû apprendre non seulement qu’il existait à 
un moment donné une sensation, mais que c’était Int qui l’éprouvait. 
Et l’on peut ici répéter avec l’éminent biologiste, sauf à ne point se 
rétracter plus tard, que « nous connaissons mieux l’esprit que le 
corps » (p. 580) ; car la connaissance du moi est une intuition immé- 
diate, et de là vient que, s’il est possible de confondre entre elles deux 
pièces d’argent frappées au même coin, dont l’une aurait été substituée 
à l’autre, il est impossible de se confondre soi-même avec un autre, et 
quelque habileté que l’on suppose à un prestidigitateur, il ne pourra 
jamais substituer un autre moi à celui dont j’ai toujours eu conscience 
sans que je m’en aperçoive sur le champ. 
Je sais que M. Huxley est ici conséquent avec lui-même, et qu’il ne 
commet pas la faute d’admettre l’existence de substances corporelles 
