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musée anatomique, et le docteur Harlow, qui soigna le ma- 
lade à l’époque de l’accident, nous a laissé une observation 
consciencieuse. 
Un jeune homme, nommé Gage, armé d’une barre de 
fer pointue, longue de 3 pieds 7 pouces, large d’un pouce 
et pesant 13 livres, bourrait d’une matière explosible un 
trou de mine pratiqué verticalement dans un rocher. La 
charge éclata tout à coup. La barre de fer, lancée la pointe 
en avant, pénétra par l’angle gauche de la mâchoire, tra- 
versa net le sommet du crâne dans la région frontale près 
de la suture sagittale, et alla tomber à quelque distance 
toute couverte de sang et de cervelle. Une heure après 
l’accident, le malade, que l’on aurait pu assurément tenir 
pour mort, montait à un étage élevé et racontait au chi- 
rurgien d’une façon intelligible ce qui lui était arrivé. Il 
ne succomba pas à son horrible blessure. Sans doute sa vie 
fut longtemps en danger ; mais il finit par guérir et vécut 
encore douze années et demie après l’accident. Après sa 
mort on jugea utile d’exhumer son crâne, pour le conser- 
ver. On y reconnut entre autres, qu’un morceau de paroi 
osseuse, à peu près grand comme la paume de la main, 
limité postérieurement par la suture coronale, avait tourné 
comme sur des gonds pour permettre la sortie de la barre, 
et qu’à la base du crâne il existait une ouverture qui, 
après réparation par dépôt osseux, mesurait encore un 
pouce de largeur sur deux pouces de longueur dans le dia- 
mètre antéro-postérieur. 
C’est bien ici le cas de penser que la région préfrontale 
a été profondément dilacérée et détruite. Or quelles modi- 
fications fâcheuses cette perforation cérébrale a-t-elle 
imprimées à l’organisme ? On ne trouva chez le patient ni 
sensibilité défectueuse, ni troubles moteurs. L’équilibre 
mental seul était troublé. Les facultés intellectuelles 
étaient affaiblies, et les instincts pervertis. Antérieure- 
ment c’était un ouvrier intelligent et habile ; après l’acci- 
dent voici ce qu’il était devenu. 
