LES SATELLITES DE MARS. 521 
bien des fois à mon esprit, mais je n’y ai sérieusement 
réfléchi qu’au printemps de 1877. 
» A cette époque, il survint plusieurs circonstances qui 
amenèrent avec insistance mes réflexions sur ce sujet. 
» La principale d’entre elles a été sans doute la décou- 
verte, faite en décembre 1876, d’un point blanc sur 
le disque de Saturne, qui me fournit le moyen de déter- 
miner la durée de rotation de cette planète, et m’enseigna 
combien il faut accorder peu de confiance aux citations 
textuelles des ouvrages. C’est ce qui me disposa à douter 
de l’assertion si souvent émise, à savoir que Mars n’a pas 
de satellite. D’autre part, la circonstance favorable de 
l’opposition de Mars, en 1877, attirait naturellement mon 
attention. Je recueillis alors dans les ouvrages les ren- 
seignements relatifs à la recherche des satellites de cette 
planète. 
« Commençant par les observations de sir William 
Herschel en 1783, je trouvai, naturellement, une grande 
quantité d’observations de la planète ; mais, depuis l’épo 
que de W. Herschel, qui parait avoir cherché les satellites 
de Mars, il n’a pas été fait de sérieuse recherche, si ce 
n’est par un astronome, le professeur d’Arrest, de Copen- 
hague. Un rapport sur ce travail a été rédigé par le doc- 
teur Klein, dans son Traité d’astronomie, vol. 1, p. 140, 
et un exposé plus complet a été donné par d’Arrest lui- 
même, dans les Astronomische Nachrichten, vol. LXIV, p. 
74. Comme d’Arrest était astronome accompli et observa- 
teur consciencieux, le fait qu’il n’avait pas trouvé de 
satellite dans une occasion aussi favorable que l’opposition 
de Mars en 1862 était de nature à décourager ; mais, en 
songeant à la puissance et à l’excellence de notre réfrac- 
teur, je ne perdis pas tout espoir. La déclinaison australe 
de la planète à son opposition de 1877 était cependant un 
obstacle, et les chances paraissaient être plus en faveur du 
puissant télescope de Melbourne. 
« La recherche fut entreprise au commencement du mois 
