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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
II 
Do tous les satellites connus, Phobos est le seul qui cir- 
cule autour de sa planète plus vite que celle-ci ne tourne 
autour de son axe. Cette particularité a paru fort étrange 
à certains astronomes, et ils se sont demandé s’il n’y avait 
pas là une contradiction flagrante à la théorie cosmogoni- 
que de Laplace. On sait que, d’après cette théorie pres- 
qu’universellement admise, le soleil, soumis dans les temps 
primordiaux à une température excessive, s’étendait sous 
forme de vaste nébuleuse jusqu’aux dernières limites de 
notre système ; en se contractant par le refroidissement, 
cette nébuleuse a successivement abandonné, sur sa zone 
équatoriale, différents anneaux de matière qui ont fini par 
se briser et se condenser pour former nos diverses planètes. 
Ce qui s’est passé pour les planètes relativement au soleil 
a eu lieu aussi pour les satellites à l’égard de leur planète. 
Or Laplace a formulé cette conclusion : « Tous les corps 
qui circulent autour d’une planète ayant été, suivant cette 
hypothèse, formés par les zones que son atmosphère a 
successivement abandonnées, et son mouvement de rotation 
étant devenu de plus en plus rapide, la durée de ce mou- 
vement doit être moindre que celle de la révolution de ces 
différents corps ; ce qui a lieu semblablement pour le soleil 
comparé aux planètes. » Ainsi donc, de l’aveu de Laplace 
lui-même, aucun satellite ne devrait présenter l’anomalie 
que nous remarquons dans Phobos. 
11 faut dire qu’ici Laplace est bien plus en défaut que sa 
théorie. Nous allons voir que deux explications bien diffé- 
rentes peuvent rendre raison de cette anomalie, qui, dès 
lors, ne porte nullement atteinte à l’ensemble du système 
cosmogonique. L’une d’elles est due à M. Ed. Roche, pro- 
fesseur à la faculté des sciences de Montpellier, auteur 
d’une suite de travaux remarquables d’analyse mathéma- 
