LES SATELLITES DE MARS. 
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excessif de là planète. Il circule à la distance 2,33, valeur, 
remarquons-le, un peu inférieure à la limite théorique 2,44: 
en sorte que, d’après cette théorie, il faudrait en conclure 
que sa densité est un peu supérieure à celle de Mars (î). Je 
ferai observer à ce sujet que cette densité plus grande vient 
corroborer une hypothèse proposée en 1871 parM. Amigues 
et dont j’ai eu moi-même l’occasion d’appuyer la vraisem- 
blance ( 2 ). Elle consiste à admettre en définitive que des 
astéroïdes de dimension beaucoup moindre que Phobos et 
Deimos, et d’une densité supérieure à celle de Mars, seraient 
venus tomber sur la région équatoriale et y auraient produit 
l’aplatissement anormal qu’on y observe. 
La production des traînées elliptiques de M. Roche n’a 
pu donner lieu à des anneaux intérieurs qu’à la faveur 
d’une raréfaction assez grande au sein de la nébuleuse. 
Cette condition semble assez difficile à admettre, et l’on 
trouvera sans doute plus naturelle l’explication suivante de 
la rapidité du mouvement de Phobos. 
Si l’on admet que le milieu dans lequel circule Phobos 
ne soit pas complètement vide, qu’il soit peuplé de cor- 
puscules, d’astéroïdes de dimensions minimes et circulant, 
eux aussi, avec des vitesses variées autour de Mars, l’on 
conçoit facilement que l’orbite du satellite pourra à la 
longue se modifier et que le grand axe diminuera. D’après 
une note publiée il y a vingt ans par M. Faye (a), l’influence 
d’un milieu circulant ne modifierait pas la dimension du 
grand axe de l’orbite ; ceci n’aurait lieu que dans le cas 
d’un milieu immobile; au bout d’un certain temps, le 
satellite arriverait à tomber finalement sur l’astre central 
(1) Considérations tendant à faire ad.mettre l'existence d'un anneau d'as- 
téroïdes circulant autour de Mars , p. 16-17 de l’extrait des Mém. de la Soc. 
Éduenne, Àutun, 1877, t. vi. 
(2) Cf. Essai sur la constitution et l’origine du système solaire, Paris, 1873. 
in-4° p. 60-62 
(3) Comptes rendus, 1860, tom. l, p. 68 et suiv. Sur l’hypothèse d'un milieu 
résistant. 
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