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Le souverain pontife fit à cet hommage l’accueil le plus 
paternel. Voici textuellement , d’après une lettre de M. Ra- 
chon, la réponse qu’il nous fit : 
« 11 m’a donné alors sa main à baiser, et aussitôt : 
— Ah ! la Société de Bruxelles, je l’aime beaucoup. Elle 
fait beaucoup de bien ; je la connais. — Oui, Très Saint 
Père, elle vous est profondément reconnaissante. Votre 
Sainteté a daigné agréer l’hommage de ses premiers tra- 
vaux, et lui accorder une bénédiction spéciale. — Oui, je 
la bénis de nouveau. Je l’aime beaucoup ; elle fait beau- 
coup de bien. Dites-le bien à Bruxelles à votre retour. 
Oui, mes enfants, continuez, continuez. » 
Une bienveillance aussi affectueuse double le prix de 
ces encouragements. Les sentiments qu’elle éveille et for- 
tifie dans nos cœurs en doubleront l’efficacité. Oui, Très 
Saint Père, nous continuerons, comme Vous nous le dites, 
nous continuerons avec ardeur à défendre la vérité sur tous 
les points du domaine scientifique où elle est attaquée par 
les ennemis de l’Eglise. 
Les mêmes sentiments animaient tous les hommes dis- 
tingués qui ont pris part à cette grande manifestation. 
Nous les trouvons parfaitement exprimés dans le discours 
que le cardinal Parocchi, archevêque de Bologne, prononça 
comme président delà réunion préparatoire du 6 mars, au 
palais Altemps. 
« Les annales ecclésiastiques, disait l’éminent l’orateur, 
garderont à jamais la mémoire de ces jours où une élite 
de savants se presse autour de la Chaire de Pierre, unis 
d’abord par la foi, unis aussi par la science. Les années 
précédentes, les fidèles venaient à Rome apporter leur obole 
à l’auguste chef de l’Eglise. Aujourd’hui ce sont les athlè- 
tes delà science chrétienne qui viennent y affirmer de nou- 
veau l’accord de la science et de la foi, la légitime liberté 
de la spéculation et le respect de l’autorité divine. » 
Un pareil auditoire était bien préparé à recevoir les 
