BIBLIOGRAPHIE. 
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L’affection qui nous unissait, comme confrère et comme disciple, à 
notre vénéré maître, nous fit lire cette revue d’autant plus volontiers 
que le nom illustre de l’auteur, toujours estimé du P. A. Secchi, nous 
faisait espérer un article élogieux, inspiré d’une bienveillante modéra- 
tion. Nous avons été bien déçu. 
Un biographe courtois fait ordinairement ressortir tout d’abord le 
mérite de l’ouvrage pour ne parler qu’ensuite, si la chose est nécessaire, 
des quelques imperfections qui pourraient s’y rencontrer. Au contraire, 
notre auteur semble avoir pris à tâche de détacher tout ce qui pouvait 
s'y rencontrer d’imparfait, et cela dans un style ironique peu digne d’un 
savant distingué. Parce sepulto, disaient les anciens et ils avaient bien 
raison. C’est bien le cas d’appliquer cet adage quand ils’agit d’illustres écri- 
vains qui ne sont plus là pour se défendre. Agir autrement, surtout con- 
tre un homme comme le P. Secchi, c’est une conduite que notre plume 
se refuse à qualifier. Encore ces observations sont-elles exactes et ces 
censures sont-elles méritées? Avec tout le respect dû à leur auteur, nous 
devons au moins les examiner sommairement, en nous bornant aux plus 
sévères. 
Le titre choisi par le P. Secchi suffirait déjà à disposer le lecteur à la 
bienveillance et à la générosité. En l’appelant Essai et non Traité, l’au- 
teur a assez clairement fait entendre que son intention n’était pas d’ex- 
poser tout ce que les savants des divers pays ont publié sur l 'astronomie 
sidérale, mais, comme il le déclare lui-même dans son introduction : «de 
chercher seulement à en réunir en quelques pages les multiples résultats 
afin de donner ainsi une idée de l’étendue de cette étude et de sa variété.» 
Et, un peu plus haut, parlant de l’astronomie sidérale, il avait dit que, 
grâce à l’activité de notre génération, cette science avait progressé au 
point de ne pouvoir se renfermer en un seul volume. Qu’y a-t-il donc 
alors de si étonnant qu’il n’ait point parlé de tout et de tous dans cet 
ouvrage ? 
Cette simple réflexion eût évité au savant bibliographe de lancer si 
injustement au P. Secchi le reproche d’avoir complètement ignoré tout 
ce qui, durant les trente dernières années, a été fait et imprimé en Alle- 
magne et en Russie touchant la science des étoiles fixes. Comment ré- 
pondre à de pareilles accusations?... 
11 ne sera toutefois pas désagréable aux admirateurs du P. Secchi de 
voir reproduire ici à l’occasion de son essai sur les étoiles, ce qu’il écri- 
vait dans l’Introduction de son ouvrage classique Le Soleil (p. yi, vu). 
« Nous avons aussi donné, disait-il, une plus grande étendue à l’his- 
torique de plusieurs découvertes, et nous pensons avoir ainsi satisfait 
aux plaintes de certains savants qui nous reprochaient de n’avoir pas 
apprécié leurs travaux comme ils méritaient de l etre. Dans un ouvrage 
de longue haleine, il est bien difficile de rendre justice à tout le 
