BIBLIOGRAPHIE. 
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comète de cette année, voisine de son périhélie, traversa l'atmosphère 
solaire. 11 est extrêmement probable que cet accroissement de clarté dans 
la susdite lumière fut produite précisément par l’agitation amenée par 
la comète dans l’atmosphère de l’astre ; ce qui fournirait une preuve, 
sans compter les autres, que cette lumière appartient au soleil, bien que 
parfois elle puisse, par sa partie la plus ténue, arriver jusqu’à la terre. » 
Vraiment, sur un sujet tel que celui de la lumière zodiacale, où tout 
est obscur et hypothétique dans l’état actuel de la science, nous qui 
appartenons aussi au grand public, nous ne voyons rien qui soit telle- 
ment étrange qu’on ne puisse 1 imprimer ! Que l’illustre critique veuille 
bien prendre le tout récent ouvrage Popular Astronomy, du professeur 
Newcomb ; il y verra, à la page 258, que l’on assigne à la couronne solaire 
une hauteur comprise entre 5 et 15 minutes, c’est-à-dire entre cent et 
trois cent mille milles. En outre (p. 259), il y verra que la grande comète 
de 1843 passa à une distance de trois ou quatre minutes seulement de 
la surface solaire, et par conséquent au beau milieu de la couronne. Au 
moment de sa plus grande proximité, la comète avait une vitesse de 
250 milles à la seconde. Enfin (p. 406), l’examen de son spectre qui 
semble constitué par une seule raie jaune, ferait penser que la couronne 
est formée d’un gaz incandescent. Là aussi il est dit que la lumière zodia- 
cale s’étend quelquefois au delà de l’orbite terrestre. Voilà ce qu’on lit 
dans l’ouvrage de Newcomb. 
Quelle merveille donc qu’une pareille comète, qui, le jour de son 
périhélie, fut aperçue en plein midi à Bologne, ainsi que par quelques 
navigateurs de la mer du Sud (v. Herschel Outlines, p. 368), ait pour 
ainsi dire augmenté l’éclat de ce gaz incandescent, et que son reflet se 
soit étendu dans tout l’espace occupé par la lumière zodiacale qui en est 
la continuation, et qui entoure l’orbite même de la terre dans le voisi- 
nage du plan de l’écliptique. 
Parmi tant d’hypothèses, celle-ci est -elle donc si étrange? Selon le 
même professeur Newcomb, la lumière zodiacale (p. 406) ne serait autre 
chose que la lumière même du soleil réfléchie par un immense nuage de 
météorites circulant dans l’espace entre la terre et le soleil; et dans ce 
cas, l’hypothèse du P. Secchi devient encore plus probable. Il est bon 
de noter que la traduction allemande a supprimé le mot de l'astre qui suit 
le mot atmosphère. Cette omission serait-elle la cause du scandale du 
critique, qui aurait compris de l’atmosphère terrestre ce qu’on disait 
l’atmosphère solaire? 
Le critique conclut enfin son travail en disant : « Cette récolte (glanure) 
qu’on pourrait facilement rendre plus abondante, suffit au lecteur pour 
juger du livre. » Je dirai plutôt, et il me semble l’avoir prouvé à l’évi- 
dence, elle suffira au lecteur pour se former une juste idée du venin 
caché et du dépit mal dissimulé d'une pareille critique. On a le cou- 
