REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 633 
comparer les gisements quaternaires par bassins et par zones climatolo- 
giques. 
Telles sont les réflexions que m’a suggérées la lettre de M. d’Acy. Si 
je me suis associé à ses critiques concernant la classification de M. de 
Mortillet, ce n’est pas que je veuille contester l’importance et l’utilité 
de celle-ci. Mais comme toute classification, elle est certainement perfec- 
tible dans une certaine mesure, et quels que soient les remaniements 
qu’elle ait à subir, on n’oubliera pas que son auteur est un des pre- 
miers qui aient cherché à mettre un peu d’ordre dans ce chaos qu’on 
appelle l’époque quaternaire. C’est un mérite que ne contesteront pas 
ceux qui ont mis la main à cette œuvre et qui en connaissent par con- 
séquent les difficultés. 
Adrien Arcelin. 
ASTRONOMIE. 
Accélération séculaire du mouvement de la lune. — Il y a trois 
siècles environ, Copernic introduisait dans les tables astronomiques le 
mouvement des planètes autour du soleil ; un siècle plus tard, Képler y 
faisait entrer les lois du mouvement elliptique, reconuuespar l’observa- 
tion, et bientôt après Newton les rattachait à la loi plus générale de la 
gravitation universelle. L’attraction en raison directe des masses et en 
raison inverse du carré des distances, devint la loi de l’univers. Mais 
quelle complication dans cette simplicité apparente ! 
Newton lui-même, après avoir énuméré les forces si multipliées, si 
variables de direction, si différentes d’intensité, qui devaient résulter 
des actions mutuelles des planètes et des satellites de notre système 
solaire, n’osa pas entreprendre de calculer l’ensemble de leurs effets. 
11 se prit même à douter si la pesanteur universelle ne serait pas à la 
longue une cause de désordre et de ruine. Au reste, des faits positifs, 
des perturbations, des inégalités que les progrès de l’analyse infinitési- 
male ont permis plus tard de soumettre au calcul, semblaient justifier 
alors cette appréhension. En voici un exemple. 
En étudiant les éclipses de soleil observées en Asie par Albatenius, à 
la fin du ix e siècle de notre ère, Halley s’assura, en 1695, d’une accé- 
lération continuelle dans le mouvement en longitude de la lune. Or, 
dire de la lune que sa vitesse augmentait de siècle en siècle, c’était 
déclarer qu'elle se rapprochait insensiblement du centre de son mou- 
