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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et les Anglais la prolongèrent à leur tour vers le nord, jusqu’aux îles 
Shetland, par 6l u de latitude. 
C’est cette même méridienne que M. le commandant J. Perrier, de 
concert avec M. le général Ibanez, vient de pousser dans l'intérieur de 
l’Afrique jusqu’aux limites du Sahara, par 33° de latitude, en reliant, 
par dessus la Méditerranée, les réseaux de triangles qui couvrent d’un 
bout à l’autre les Iles Britanniques, la France, l’Espagne et l’Algérie. 
La science possède donc aujourd’hui un arc méridien de 28 ', le tiers 
environ de la distance de l'équateur au pôle, le plus grand qui ait 
jamais été mesuré. 
Celte magnifique conquête, dont la France et l’Espagne se partagent 
la gloire, est le fruit de bien des efforts de science, de dévouement et de 
patience; elle s’est accomplie en dépit de difficultés, de retards et de 
mécomptes dont le récit rappelle les trois mois d’anxiété profonde pen- 
dant lesquels Arago et Biot employèrent en vain leurs réverbères d’Iviça. 
Dès 1868, M. le commandant J. Perrier avait opéré en Algérie une 
reconnaissance détaillée des points d’où l’on apercevait quelques cimes 
des côtes espagnoles. 11 s’était persuadé qu’en choisissant bien les sta- 
tions en Espagne et en Algérie, les trajectoires lumineuses des signaux 
solaires, lancés à plus de trois cents mètres au-dessus du niveau de la 
mer, franchiraient sans encombre les soixante-dix lieues qui séparent 
les rivages opposés de la Méditerranée. 11 n’en fut rien cependant; les 
signaux solaires ont complètement échoué. Pas un seul n’a été vu en 
Espagne ni en Algérie. 
La prudence servit bien nos observateurs. Ils s’étaient munis d’ap- 
pareils électro- magnétiques, actionnés par des machines à vapeur, afin 
de produire au besoin des signaux de lumière électrique de grande inten- 
sité. Il fallut ouvrir des routes sur des montagnes désertes, et hisser 
pièce par pièce les piliers en pierre de taille, les machines à vapeur, 
les machines Gramme, les projecteurs, les instruments de mesure et les 
maisons en bois qui devraient les abriter. Il fallut organiser des relais 
d’approvisionnement pour l’eau et le charbon, installer des tentes, des 
écuries et des magasins sur des cimes de 1100 mètres, 2000 mètres et 
3530 mètres. 
Le 20 août, tout le monde était à son poste; en Espagne, le colonel 
Barraquer avec les capitaines Borres et Cebrian à Mulhacen, et le 
major Lopez avec le capitaine Pinal à Tetica; en Algérie, le capitaine 
d’état-major Bassot avec le capitaine de génie Sever à Filhaoussen, et 
le commandant Perrier avec les capitaines Delforges et Derrien à M’Sa- 
biha. Pendant 20 jours, les vapeurs qui montaient de la Méditerranée 
voilèrent les signaux solaires; la nuit, les signaux électriques ne parais- 
saient pas davantage. Enfin, le 9 septembre, on apercevait de M’Sa- 
biha les feux électriques de Tetica; le lendemain, ceux de Mulhacen se 
