REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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gramme suffisait dans le cas d’un poids initial de 17 grammes, cela 
provenait de ce que les deux poids additionnels, si différents cependant, 
produisaient des accroissements de sensation rigoureusement égaux. Les 
mêmes accroissements de sensation ne sont donc point obtenus par les 
mêmes accroissements absolus d’excitation, mais par les mêmes accrois- 
sements relatifs, ou ce qui revient au même, les sensations croissent en 
progression arithmétique quand les excitations croissent en progresion 
géométrique. Dès lors en choisissant convenablement la base des loga- 
rithmes et l'unité d’excitation, on pourra considérer les sensations 
comme les logarithmes des excitations. Ce serait là, d’après M. Fechner, 
la loi fondamentale de la psychophysique, c’est-à-dire, de la science des 
rapports entre les phénomènes psychiques et physiques. Celte nouvelle 
loi a attiré l’attention de plusieurs savants, MM. Aubert, Helmholtz, 
Yolkmann, Delbæuf, Wundt et d’autres encore. M. Exner, tout récem- 
ment, l’a jugée digne d’un compte rendu très ample dans le remarquable 
Handbuch der Physiologie publié par M. Hermann (I). 
L’hypothèse de Fechner serait bientôt convaincue de fausseté, si on 
voulait la pousser jusqu’à ses dernières conséquences. On arriverait ain- 
si à des résultats aussi manifestement contredits par l’expérience que 
ceux-ci: l’addition d’un kilogramme à un kilogramme produirait la 
même impression subjective que l’addition d’un gramme à un gramme, 
car l’excitation devenant dans les deux cas double de l’excitation primi- 
tive, l’accroissement de sensation sera égal de part et d’autre à log. 2 ; 
de plus la sensation d’effort musculaire déployé pour soulever un poids 
quelconque, quelque peiit qu’il soit, pourra être estimée aussi grande 
qu’on voudra. Soit en effet le poids d’un gramme, je dis que la sensation 
d’effort musculaire correspondante pourra être considérée comme indé- 
finiment grande ; car avant de soulever le gramme, j’aurais pu poser 
sur ma main un décigramme ; le rapport des deux poids étant de 10 à 
I, l’augmentation de sensation pour le gramme serait égal à log. 10, et 
par conséquent la sensation entière pour le gramme sera supérieure à 
log. 10 ; mais au lieu de commencer par le décigramme, j’aurais pu 
commencer par le centigramme, le milligramme... et la sensation pour 
le gramme devrait être supérieure à log. 1 00, log. 1000, et en somme à 
un nombre quelconque, aussi grand qu’on veut le supposer. 
On conçoit dès lors pourquoi les partisans les plus ardents de la 
loi de Fechner, et ce dernier lui-même, n’ont jamais prétendu appliquer 
la loi à toutes les valeurs possibles de l’excitation. Elle ne serait valable 
que pour des valeurs moyennes à déterminer par l’expérience ; au- 
dessus ou au-dessous de certaines limites, elle ne recevrait plus d’ap- 
(1) Bd. 2, th. 2 , s. 217. 
