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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est tellement variable que la loi de Fechner n’y peut trouver aucun 
appui. 
La température ne se prête pas mieux à la confirmation de la loi. 
D’abord ici l’excitation est très difficile à mesurer. Pour appliquer la loi 
de Fechner, notons qu’il faut connaître non seulement la différence nu- 
mérique des excitations, mais aussi la grandeur absolue des excitations. 
Ou doit en effet constater un rapport constant entre la différence des 
excitations et la valeur de l’excitation primitive. Or, si l’on connaît par 
la théorie mécanique de la chaleur la quantité de calorique nécessaire 
pour élever d’un degré la température d’un kilogramme d’eau, on n’a pas 
encore déterminé, que je sache, la quantité de calorique totale cintenue 
dans un kilogramme d’eau à 18° par exemple. On ne peut, non plus, voir 
dans le nombre de degrés quelque chose d’absolu : ce nombre variant 
avec le zéro de l’échelle, les résultats seraient variables avec le thermo- 
mètre employé. Aussi a-t-il bien fallu, pour la température, modifier 
l’idée même de la loi de Fechner, et au lieu de prendre des chaleurs 
absolues, se contenter de chaleurs relatives. On a donc imaginé un nou- 
veau thermomètre dont le zéro correspond à la température normale de 
la peau (18°, 5 C à peu près). Les expériences se font en plaçant un 
doigt de chacune des deux mains dans deux bassins remplis d'eau à 
deux températures très voisines ; on recherche quand la différence de 
température ne se fait plus sentir. M. Fechner, en rapportant ses 
observations à la nouvelle échelle mentionnée plus haut, croit avoir 
trouvé des résultats assez satisfaisants pour sa loi entre 20° et 30° R ; 
la constante proportionnelle serait 1/3, c’est-à-dire que pour une tem- 
pérature de 9 degrés de la nouvelle échelle, on s’apercevrait d’une diffé- 
rence de 3 degrés, pour une température de 12 on remarquerait une 
différence de 4 degrés, et ainsi de suite. Mais ce résultat est loin d’être 
acquis à la science. 
Sens musculaire. — Après les intensités lumineuses, ce sont les affec- 
tions de ce sens qui ont été soumises aux expérimentations les plus nom- 
breuses. Le procédé d’exploration est le même que pour les sensations 
de pression par le toucher, à une seule exception près : c’est que l’esti- 
mation du poids se fait, de la manière vulgaire, par des oscillations ver- 
ticales successives delà main sur laquelle il repose. M. Weber estime 
qu’ici l’accroissement doit être le I / 1 7 du poids primitif. 
M. Fechner emploie trois méthodes : 1° Celle des plus petites diffé- 
rences perceptibles ( der eben merklichen Unterscheide), identique à celle 
de M. Weber. 2° Celle des cas justes et des cas erronés ( der richtigen 
und falschen Falle). On aura une idée claire de cette méthode en prenant 
l’exemple suivant emprunté à M. Fechner. Il place sur la main d’une 
personne un poids de 300 grammes, puis un poids additionnel égal à 
1/25 de 300 grammes, soit 12 grammes ; on répète 1024 fois l’expé- 
