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REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
les intensités de la lumière et dtf son, de l’autre, les résultats fournis par 
l’estimation des longueurs à l’aide de la vue. Dès lors, la loi de Fechner 
n’est plus une loi générale régissant toutes les sensations et réglant les 
rapports du monde physique et du monde psychique. Elle n’a plus qu’une 
importance limitée et tout à fait secondaire, et M. Fechner ne se serait 
point soucié de s’imposer un travail aussi constant et aussi ardu, s’il ne 
s’était agi que d’une formule empirique pour l’appréciation des intensi- 
tés de la lumière et des sons. 
Nous ne dirons qu’un mot des efforts de M. Delbœuf (1) pour sauver 
la loi de Fechner par une série de corrections qui introduiraient assez 
de constantes arbitraires pour venir à bout de toutes les anomalies 
qu’on pourrait rencontrer. Il prétend calquer toutes les sensations sur 
les sensations de température dont il donne une théorie nouvelle. La 
sensation de température consiste, à son avis, dans une rupture d’équi- 
libre entre les vibrations calorifiques de la peau et celles du milieu am- 
biant. La peau toutefois tend peu à peu à se mettre à la température du 
milieu qui l’environne ; de là résulte une dégradation progressive de la 
sensation, puisque la discordance des températures va en s’atténuant. 
Mais si la température extérieure est considérablement supérieure à la 
température normale de la peau, le corps ne peut ni se mettre ni se 
maintenir en équilibre avecje milieu où il se trouve, sans éprouver une 
espèce de tension de nature à altérer notablement la sensation. M. Delbœuf 
a des formules pour la dégradation de la sensation, pour la tension ; 
elles sont données, il est vrai, comme complètement hypothétiques, 
mais elles ne laissent pas de prêter un air scientifique à des théories 
à priori, telles que nos pères en avaient quelquefois avant l’introduction 
des méthodes expérimentales. Tout ce qu’on peut dire, c’est que ces lois 
gouverneraient le monde si M. Delbœuf l’avait créé ; elles ont une va- 
leur très contestable dans le monde réel . 
II. Critique des déductions tirées des expériences. Nous abordons ac- 
tuellement une autre face de la question. Oublions pour le moment les 
discordances numériques signalées plus haut; admettons que tous les 
chiffres aient répondu à l’attente de M. Fechner et tenons pour par- 
faitement établi que les moindres différences perceptibles d’excitation 
sont proportionnelles à la grandeur des excitations ; nous disons que 
M. Fechner n’aurait pas encore le droit de tirer des expériences une loi 
réglant la manière dont grandiraient les sensations. Dans sa loi en effet 
il suppose l’intervention de deux facteurs seulement, l’excitation et la 
(1) Théorie pratique de la sensibilité. Bruxelles 1876. 
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