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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
thèses rivales. L'hypothèse de Fechner ne satisfait à aucune de ces deux 
conditions ; c'est ce que nous nous proposons de démontrer. 
Avant tout, il convient de distinguer dans la sensation deux éléments 
bien différents : la sensation elle-même en tant qu’affection subjective 
de l’individu, et ce qui est représenté par la sensation. Quand je dis 
ce qui est représenté par la sensation , je ne parle point de l'objet extérieur, 
cause de la sensation, mais de l’objet représenté à 1 intelligence parla 
sensation. Soient deux longueurs inégales vues sous le même angle : ces 
deux longueurs sont les objets extérieurs causes de la vision, mais 
quoiqu'elles soient inégales, les longueurs représentées sont égales. On le 
voit, la longueur représentée est différente ici de la longueur réelle, et ne 
subit point toutes les variations de cette dernière. Dans certains cas 
même, l'objet représenté n’a aucun trait de ressemblance avec la cause 
objective. Il en est ainsi dans l’hallucination : l’objet représenté sera 
une figure humaine, la cause objective un afflux plus considérable de 
sang ou quelque autre modification organique. De plus, ce qui est repré- 
senté par la sensation, comme nous le prétendions, diffère de la sensa- 
tion considérée comme affection subjective. Dans un rê^e, je puis me 
représenter un objet de couleur rouge, le rêve lui-même n'est pas 
rouge. L'objet représenté n’a aucune réalité, le rêve est très réel, car j’ai 
vraiment rêvé. De même il serait absurde de se demander quelle cou- 
leur a l’acte de voir, et il est très naturel de dire que c’est telle couleur 
que l’on \oii. 
Celte distinction établie, parcourons rapidement les différentes sensa- 
tions et voyons, pour chacune d’elles, si [ hypothèse de Fechner satisfait 
aux deux conditions mentionnées plus haut. Pour la vision d'abord, cette 
hypothèse repose sur une confusion d’idées : elle parle de différences de 
sensations , là où elle devrait parler des différences qui surviennent dans 
l’intensité lumineuse, la couleur et l’étendue de l'objet représenté , à la 
suite de variations dans le nombre ou l’amplitude des vibrations lumi- 
neuses d’un objet extérieur plus ou moins étendu. Transporter à la sen- 
sation les propriétés de 1 objet représenté reviendrait à dire qu’un 
objectif de microscope est plus grand lorsque les images qu’il produit 
sont plus grandes. C’est, exactement le contraire qui a lieu dans cet 
exemple, car plus un objectif grossit plus il est petit. Je ne veux point 
établir un paradoxe semblable pour les sensations, mais je prétends qu’il 
n'y a pas de corrélation nécessaire entre l’objet rej résenté et le moyen 
qui sert à le représenter, et en réalité nous ne saurions indiquer quelle 
modification psychique doit subir la sensation pour représenter telle 
couleur plutôt que telle autre. Mais si même on voulait appliquer la loi 
de Fechner à l’objet représenté, on rencontrerait d’autres difficultés. Pour 
les couleurs d’abord on ne pourrait, sans une seconde confusion d’idées, 
parler de leur différence comme d’une différence numérique; cette 
