REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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différence est pour les couleurs, ce que 1 intervalle est pour les notes 
musicales, c’est une différence de qualités, ce n’est point une différence 
de deux quantités. Quoique le rouge soit différent du violet, il n’est ni 
plus grand ni plus petit que le violet, et l’on ne peut parler d’un excès 
de 1’ un sur l’autre. Quant à l'intensité et à l’étendue de l’objet repré- 
senté, il n’y a rien d’absurde à supposer un œil construit de manière à 
ce que cette intensité et cette étendue soient les logarithmes de l’intensité 
et de l’étendue de l'objet extérieur. Voilà pour le inonde possible, mais 
pour le monde réel l’hypothèse de Fechner est-elle la plus propre à 
rendre raison des faits, supposés même tous favorables? Je ne le crois 
pas. Si les mêmes différences de l’objet extérieur ne sont pas toujours 
appréciées avec la même facilité, ce n’est pas nécessairement que ces 
différences soient altérées dans l'objet représenté. L'imperfection de 
notre intelligence est ici en cause ; car cette faculté est ainsi faite, qu’elle 
apprécie d’autant mieux les différences, que les nombres extrêmes sont 
moins forts. Qui ne conviendra, en contemplant une foule d’un lieu élevé, 
qu’on s’aperçoit plus aisément d'une différence de dix entre deux grou- 
pes, l’un de vingt, l’autre de trente personnes, que s’il y avait deux cents 
personnes dans le premier et deux cent dix dans le second? Et cependant 
la représentation visuelle de ces dix personnes n’est nullement influencée 
par le nombre de celles qui les environnent. Si l’intervention de l’intel- 
ligence est si manifeste pour les quantités discontinues, pourquoi la 
rejetterait-on pour les quantités croissant d’une manière continue comme 
les intensités et les longueurs ? Quelle difficulté y aurait-il, en effet, à 
supposer que, pour des valeurs moyennes, les intensités représentées 
croîtraient comme les intensités objectives, et à rejeter sur la seule 
intelligence l’absence de perception de certaines différences très petites, 
qui auraient cependant été fidèlement reproduites par la sensation? 
Nous ne prétendons pas qu’il en soit rigoureusement ainsi ; pour 
établir une hypothèse numérique, il faut des expérimentations numé- 
riques aussi ; mais cette hypothèse, à prendre seulement les faits 
observés, est plus plausible que celle de Fechner et n'est pas, comme 
si rivale, sujette à ce grave inconvénient que, si on double diverses 
intensités objectives, les accroissements de l’intensité représentée seront 
les mêmes, quelle que soit la grandeur ou la petitesse de l’intensité pri- 
mitive. De plus l’estimation des contrastes serait aussi aisée que dan 
l’hypothèse de Fechner. Car pour avoir deux contrastes égaux entre 
quatre intensités prises deux à deux, il faut uniquement que, dans 
notre représentation visuelle, la première intensité se comporte à l’égard 
de la seconde comme la troisième à l’égard de la quatrième. Dire avec 
les partisans de la loi de Fechner que les différences entre les intensités 
représentées sont égales, c’est interpréter le phénomène d’après une idée 
préconçue; car la notion de contraste, telle que nous l’avons définie 
