REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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sation des albuminoïdes et à l'émulsion des graisses. L’importance des 
ferments est (elle que, sans leur concours, les fécules, les albuminoïdes 
et les graisses ne pourraient être absorbées (1). Ainsi travaillées, les 
diverses substances de notre alimentation sont préparées pour l’absorp- 
tion, et c’est dans l’intestin grêle que les aliments, réduits en bouillie 
liquide, pénétreront dans la circulation sanguine et dans la circulation 
lymphatique ou chylifère. Cet intestin se trouve d’ailleurs merveilleuse- 
ment disposé pour se prêter à l’absorption. Indépendamment d’un réseau 
vasculaire très riche, sa surface absorbante est considérablement accrue 
par de nombreux replis de sa muqueuse, constituant les valvules con- 
niventes; et ces valvules, comme les interstices qui les séparent, sont 
couvertes d’innombrables villosités qui leur donnent un aspect velouté. 
Ainsi se trouvent multipliés les points de contact avec les substances 
destinées à l’absorption. Ces valvules et ces villosités, surtout fréquentes 
dans le duodénum et la première position de l’intestin grêle, deviennent 
ensuite moins nombreuses, pour manquer absolument à la région infé- 
rieure de cet organe. Aussi la valvule iléo-cœcale, barrière anatomique 
entre l’intestin grêle et le gros intestin, semble-t-elle en même temps 
indiquer une différence bien nette dans la nature de leurs fonctions. Si 
la muqueuse du gros intestin ne se prête point d’une façon spéciale à 
l’absorption, nous n’y rencontrons point non plus de ferment. Sa confor- 
mation et ses sécrétions ne paraissent la destiner, du moins chez l’homme, 
qu’à l’accumulation et au cheminement des matières excrémentitielles. 
Si donc elle peut absorber, et de fait elle absorbe, ce ne peut être que 
des matières qui ne demandent point de transformation préalable à 
l’absorption (2). 
Examinons maintenant quelles sont les substances que l’on destine 
ordinairement à l’alimentation par le rectum. Le gros intestin peut ab- 
sorber l’eau, les sels, le glucose (sucre résultant de l’action de la diastase 
ou du suc pancréatique sur les fécules ou sur le sucre de canne), l’al- 
cool, substances qui peuvent plus ou moins stimuler l’organisme ou 
servir à la respiration. Mais nous avons surtout en vue ici les lavements 
nutritifs. Ils comprennent le vin, le lait, le bouillon, le jus de viande, 
le sang défibriné, et enfin les peptones. Voyons donc la valeur nutritive 
(1) C’est à dessein que nous ne mentionnons point le rôle de la bile. On l’a 
fait intervenir aussi dans les rôles que nous attribuons aux ferments ; mais, 
il faut le reconnaître, son influence sur la transformation des aliments est 
encore trop obscure pour que nous l’invoquions avec certitude. 
(2) Ces vues sont pleinement confirmées par les expériences que l'on a pu 
faire chez l’hommedans le cas d’anus artificiel, et chez les animaux; du moins 
quand on opère sur la portion du gros intestin inférieure au cæcum. 
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