LES IGUANODONS DE BERNISSART. 38 
Étudier ce groupe si intéressant, sans sortir des limites 
d’un exposé général, faire ressortir la variété de ses types, 
dont la taille subit, entre Compsognathus et Titanosaurus , 
les écarts les plus considérables, allant de celle des petits 
lézards de nos jours jusqu’à des formes vraiment gigan- 
tesques, mettre l’Iguanodon à sa vraie place entre eux, 
voilà ce que je désirerais faire dans les lignes qui vont 
suivre. 
En 1832, dans ses Palæologica, Hermann von Meyer 
classa les Reptiles fossiles d’après la nature de leurs organes 
de locomotion. La seconde des divisions ainsi formées, fut 
établie pour le Mégalosaure et l’Iguanodon, et le célèbre 
paléontologiste définit ces animaux : « Sauriens avec 
membres semblables à ceux des pesants mammifères. » A 
ce groupe, qui avait pour lui la valeur d’une famille, von 
Meyer donna la qualification de Pachypoda. 
Mais, ce nom ayant déjà été employé dès 1821 pour 
désigner un ordre de Mollusques, il fut neuf ans plus tard 
changé en Dinosauria, par sir Richard Owen, dans son 
Report on British fossil Reptilia. Dans ce travail, le 
savant anatomiste anglais s’efforça d’exposer, pour ce 
groupe de Reptiles qu’il considérait comme un sous-ordre, 
une meilleure définition que nous avons rapportée plus 
haut. Cependant son essai ne fut pas très heureux, car 
Huxley écrit dans le mémoire classique de 1870 : Chaque 
caractère ajouté à la diagnose de von Meyer n’a pu se sou- 
tenir après l’examen critique des matériaux utilisés. 
Huxley publia alors, à son tour, une diagnose précise 
des Dinosauriens, comprenant douze caractères, et divisa 
le groupe en trois familles, auxquelles il réunit le sous- 
ordre des Compsognatha , créé pour le curieux Compsogna- 
thus de Solenhaufen. Ces deux sous-ordres, — Dinosauria 
et Compsognatha , — constituèrent, pour lui, l’ordre des 
Ornitlioscélides qu’il intercala entre les Reptiles propre- 
ment dits et les Oiseaux. 
Enfin, en 1882, le professeur 0. C. Marsh enrichit la 
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