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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
constitue un type spécialisé, éteint sans laisser de descen- 
dance ; le Bernissariia, au contraire, a des droits à être 
considéré comme la souche des Crocodiliens actuels, au 
moins des brévirostres. Un autre résultat intéressant, me 
semble-t-il, est que Bernissartia avait une oreille externe 
comme les Crocodiles actuels, qui présentent seuls ce carac- 
tère parmi les Reptiles modernes. Goniopholis, de même 
que le Téléosaure et les Crocodiles anciens et comme la 
plupart des Sauriens de notre époque, n’en avait pas. 
Chéloniens. Les tortues forment, parmi les Sauropsides, 
un groupe bien spécialisé, sur l’origine duquel la lumière 
n’est pas encore faite. Ce groupe apparaît subitement, avec 
tous ses caractères, pendant l’époque jurassique, et il s’est 
perpétué à travers les âges, jusqu’aujourd’hui, sans chan- 
gements très notables, mais cependant avec quelques modi- 
fications dignes d’attirer l’attention des naturalistes, car 
elles sont d’accord avec la théorie de l’évolution. 
Rappelons en quelques mots la classification des Ché- 
loniens ; ce sera le meilleur moyen de faire comprendre 
quelle est la position que doivent occuper parmi eux les 
tortues de Bernissart. 
La manière la plus simple de grouper les Chéloniens, 
bien qu’elle ne soit pas la plus naturelle, est celle de l’er- 
pétologiste russe, M. A. Strauch ; en voici le résumé : 
Le premier groupe est celui des Testudinida , qui com- 
prend les tortues paludines et les tortues terrestres. La 
carapace de ces animaux est ovale, et voûtée à des degrés 
différents c’est chez les tortues terrestres quelle est le 
plus bombée. Les os du plastron sont réunis de façon à 
laisser tout au plus subsister une fontanelle centrale. Le 
plastron et la carapace sont invariablement revêtus de 
plaques cornées. La membrane du tympan est toujours 
visible. Les membres sont adaptés à la marche ou à la 
natation. Les ongles sont déformé très variée; aux 
pattes de devant il y en a généralement cinq, mais parfois 
aussi quatre seulement; les membres postérieurs ont ordi- 
