110 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Bien des questions restent à l’étude et bien du temps 
se passera encore avant que nous puissions résoudre les 
problèmes que soulève ce monde des infiniment petits. 
11 en est deux cependant que je voudrais au moins indi- 
quer, avant d’aborder les fonctions du microbe. 
La première se rapporte à. l’origine des êtres vivants : 
y a-t-il une génération spontanée? Si la question peut être 
résolue, c’est évidemment à propos de ces êtres, chez les- 
quels cette mystérieuse puissance de la vie semble se 
résumer dans une simple molécule vivante ; c’est à ces 
dernières limites de l’être que nous pouvons une dernière 
fois poser ce problème, qui a passionné tant de savants de 
tous les siècles. 
La question du reste n’est point oiseuse, et certaine 
école ne la considère nullement comme résolue ; nous 
lisions, il y a quelques jours, une leçon de M. Blanchard, 
dans laquelle il affirme nettement la génération spontanée. 
« Les corps vivants, dit-il, dérivent des corps bruts, la 
seule différence tient à ce que chez ces derniers les combi- 
naisons auxquelles ces corps simples donnent naissance, 
sont plus complexes que dans le règne animal. » 
Eh bien ! non, la science avec MM. Pasteur, Koch, 
Chauveau, Tyndall, avec tous les micrographes, répond 
que, pour le microbe comme pour tout autre vivant, le 
vieil aphorisme reste inébranlable : Omne vivum ex vivo. 
Bonner l’étincelle de la vie à une masse protoplasmique 
de matière, même organisée, est un espoir que l’homme 
peut caresser, mais où les déceptions qui l’attendent me 
paraissent devoir être plus nombreuses et plus amères 
que les déboires des alchimistes à la recherche de la pierre 
philosophale. Jamais on n’a vu naitre, ni microbe, ni bac- 
térie dans un liquide sérieusement stérilisé, c’est-à-dire 
privé de germes. 
Quelle que soit la réunion des éléments chimiques mis en 
présence, et les conditions auxquelles on les a soumis, rien 
de vivant n’y apparaît, s’il ne lui a été apporté ; par delà 
