LE MICROBE. 
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ces composés chimiques, il y a une force nouvelle et que 
nous ne connaissons pas, une force qui dirige et domine le 
devenir d’un être nouveau appelé à l’honneur d’être un 
individu vivant, qu’il soit microbe ou animal ; — cette force 
jusque maintenant s’est toujours montrée communiquée et 
irréductible aux lois des forces physiques de la matière 
inorganique, celles-ci toujours déterminables, toujours 
fatales et formulaires. L’être vivant est autre chose et plus 
qu’un mode de cristallisation ; il possède une autre forme , 
disent les scolastiques. 
Mais, où commence la vie indépendante, la vie séparée 
et entière, capable de se créer une postérité? 
Certes la cellule, prise dans un individu vivant, vit elle- 
même, mais elle ne vit pas isolée, sa vie est liée indissolu- 
blement à celle de l’être qui la contient ; la cellule-mère 
produisant les spermatozoïdes vit-elle à la manière d’un 
microbe, d’une bactérie, d’un vibrion ? Non certes, puis- 
qu’aucune de ces cellules vivantes ne peut survivre à la 
mort de l’individu dans l’être duquel et par lequel elle 
vivait. Elles s’éteignent aussitôt quelles ont épuisé le 
mouvement communiqué. 
Une seconde question se présente, intimement liée à 
celle des générations spontanées et à une théorie fort en 
honneur aujourd’hui. 
Ces formes rudimentaires de la vie peuvent-elles évoluer 
de l’une à l’autre par des transformations progressives ou 
régressives ? 
Les micrococcus d’Hallier peuvent-ils réellement deve- 
nir des microbes, des bactéries, des vibrions plus ou moins 
spécifiques ? 
Les microzymas de notre illustre collègue, M. Béchamp, 
peuvent-ils être considérés comme les premiers termes 
d’une série de formes que les micrographes ont élevée à la 
dignité d’espèce? Y a-t-il, en un mot, une matière première 
organique, cellule vivante, qui, selon les circonstances et les 
conditions, peut se développer sous l’une ou l’autre forme? 
