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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On le voit, c’est encore la même question ; les mêmes 
raisons et les mêmes expériences ont encore répondu par 
la négative. 
Certains savants vont très loin dans ces doctrines, il en est 
qui ont considéré les organismes les plus complexes comme 
une somme d’éléments cellulaires, vivant en une espèce de 
république et dont la résultante serait la vie complète de 
l’individu. L’étude de l’organisme, sa physiologie, prises 
même aux dernières limites du monde vivant, protestent 
contre ces idées et maintiennent hautement la note de 
l’espèce et de l’indépendance de chacune. L’assemblage 
cellulaire de ces éléments premiers de la vie ne constitue 
pas plus un individu vivant, que les diverses couleurs éta- 
lées sur la palette du peintre ne constituent la toile qui 
excitera notre admiration. 
II 
Nous abordons le rapide exposé des fonctions du 
microbe. 
Nous avons dit que le microbe est l’ouvrier invi- 
sible, mais essentiel de la mort et l’agent le plus néces- 
saire de la vie ; il est temps de justifier cette paradoxale 
affirmation. 
« Tout ce qui a vécu doit mourir, et tout ce qui est 
mort doit se désagréger : il faut que les éléments qui sont 
le substratum de la vie puissent entrer dans de nouveaux 
cycles de la vie. Si les choses se passaient autrement, 
la matière encombrerait la surface de la terre, et la loi de 
la perpétuité de la vie serait compromise par un épuise- 
ment rapide de ses matériaux. » C’est en ces termes qu’un 
savant aussi modeste qu’autorisé décrivait la nécessité 
d’une des fonctions des microbes. 
Nous savons, en effet, depuis les travaux de Cagniard- 
Latour et de Schwan sur les putréfactions et les fermen- 
