LE MICROBE. 
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cycle de symptômes ; toutes présentent de frappantes 
analogies avec les phénomènes de la fermentation et de la 
putréfaction. 
Du moment où ces deux derniers processus étaient 
reconnus comme fonction de la vie des microbes, on pou- 
vait conclure qu’il devait en être de même de ces maladies 
infectieuses et générales. 
On connaît les idées de Polli sur ces affections et les 
déductions pratiques qu’il en déduisait. 
Greisinger croyait aussi au ferment animé dans les affec- 
tions qu’il appelle infectieuses : Bilroth ne craint pas 
d’écrire « je crois la théorie des germes vivants très riche 
en conséquences thérapeutiques ». Bouillaud lui-même 
était « disposé à rapprocher les causes des maladies putri- 
des des ferments » ; Lebert en disait autant. Mais laissons 
ces témoignages déjà anciens et moins autorisés ; M. Pas- 
teur, en 1860, prévoyait que c’était dans cette voie que 
l’on devait trouver la solution de l’étiologie de ces mala- 
dies. « Ce qu’il y aurait de plus heureux, disait-il à l’Aca- 
démie, ce serait de conduire ces études assez loin pour 
préparer la voie à une recherche sérieuse des causes des 
maladies générales. » M. Pouchet, son adversaire à 
propos de la panspermie, écrivait en 1867: « Je ne crains 
pas de prédire que, dans un avenir assez prochain, la 
micrographie est appelée à éclairer l’étiologie de nos plus 
funestes maladies épidémiques et endémiques. » 
Ces paroles prophétiques se réalisent et chaque jour nous 
pouvons enregistrer dans cette voie féconde quelque 
précieuse découverte. 
L’extension des lois des fermentations ordinaires aux 
fermentations pathologiques, pressentie par tous, fut 
définie et démontrée pour la première fois par M. Davaine, 
en 1863, dans la maladie du sang et de la rate, qu’il 
rattacha par des expériences rigoureuses à l’existence de 
certains microbes (bactéries). MM. Raimbert, Lemaire, 
Chauveau et un grand nombre d’observateurs confirmèrent 
