LE MICROBE. 
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il ne s’agit en effet de rien moins que de généraliser pour 
toutes les grandes fièvres la découverte de Jenner, la 
vaccination. 
C’est encore à M. Pasteur, à ce sagace et puissant génie, 
que nous devons cette ingénieuse déduction. Elle était 
appliquée d’instinct par notre ami le docteur Willems, 
d’Hasselt, à la péripneumonie exsudative. La théorie est 
maintenant établie et démontrée pour le charbon, pour le 
choléra des poules, pour le rouget, pour la rage. Je dois 
aux lecteurs le rapide exposé des principes de la méthode 
et des procédés du maître. Un fait presque général dans 
l’histoire des grandes fièvres que nous avons en vue, c’est 
l’immunité que donne une première atteinte ; on n’a guère 
deux fois ni la fièvre typhoïde, ni la rougeole, ni la scarla- 
tine, ni la variole. Quelle est la raison de cette immunité ? Le 
microbe a-t-il laissé dans l’organisme quelque élément qui 
lui en proscrit désormais l’entrée, ou bien une première évo- 
lution a-t-elle épuisé les éléments qui lui sont nécessaires ? 
On ne peut encore prononcer, mais la loi reste. 
Or, en méditant ce fait, M. Pasteur a posé ainsi le pro- 
blème de l’immunité acquise : Trouver, à l’aide de cultures 
successives et amoindries dans leur virulence, un microbe 
de même espèce que celui de la maladie, mais dont la 
puissance réduite permettra une inoculation bénigne don- 
nant sans danger l’immunité. Or, c’est le problème ainsi 
posé que le savant a résolu avec une sagacité et une 
rigueur d’expériences qui forcent la conviction. 
Divers procédés ont été employés pour réduire la puis- 
sance du microbe morbigène et faire d’un ennemi, terrible 
autant qu’invisible, un bienfaisant préservateur. 11 est 
démontré que l’action de l’oxygène est le plus puissant 
facteur de ce travail de réduction morbide ; on a réussi 
aussi par la transplantation du microbe dans des organis- 
mes différents ; on doit encore reconnaître la même puis- 
sance à la chaleur ; chacun connaît la célèbre expé- 
rience de la poule empoisonnée ou sauvée par un simple 
