l’asie occidentale. 
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al-Raschicl, mais elle était suivie avant ce temps-là par les 
pèlerins de Bagdad et de la Perse à la Mecque, et il ne faut 
pas douter qu’elle ne soit une des plus anciennes voies de 
communication de l’Arabie. Elle est relativement bien 
fournie d’eau en automne et en hiver, comme aussi en gé- 
néral les wadis tributaires de l’Euphrate. 
Une route du même genre, coupant la précédente, va de 
Suk-es-Schiokh sur l’Euphrate, un peu au-dessus de son 
confluent avec le Tigre, jusqu’à Meskakah, à l’extrémité du 
Wadi Sirhan, dont il va être parlé. Une autre, dont il a 
été fait mention précédemment, mène de l’Euphrate en 
Syrie suivant la ligne Bagdad-Damas, en coupant le Wadi 
Idauran C’est par elle que se fait actuellement le service 
des dépêches entre les deux villes. 
Plusieurs wadis concourent dans la vallée de Rukhbeh 
au pied du mont Safa, à l’ouest du Hamad, dans lequel ils 
prennent naissance. Le Rukhbeh se transforme en lac et 
en lagunes en hiver ; un certain nombre d’étangs se for- 
ment également alors sur le cours inférieur des wadis. A 
la fin de l’hiver, le lac et les étangs sont remplacés par des 
marais ; aux marais succèdent enfin des pâturages, que 
les bédouins se disputent au printemps. Le Rukhbeh et 
les pentes voisines sont donc habités durant une partie de 
l’année. 
A l’ouest encore, et plus au sud, le Wadi Rayel descend 
du mont Hauran suivant une direction nord-est sud-ouest 
et va à la rencontre du Wadi Sirhan, qu’il rejoint à l’entrée 
du désert. Le Wadi Rayel offre à la fin de son cours les 
mêmes caractères que les précédents. 
La cavité du Wadi Sirhan, large en moyenne d’une dou- 
zaine de kilomètres, se relève, sur une longueur de 70 
lieues, jusqu’aux oasis du Dschof et de Meskakah, à l’alti- 
tude d’environ 600 mètres. M. Blunt affirme que les puits 
du Sirhan sont nombreux et bien fournis; il pense même 
qu’il s’y forme çà et là des étangs à la saison des pluies : il 
en juge par la végétation relativement riche en plusieurs 
