l’asie occidentale. 
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courir en moyenne deux lieues et demie par jour, durant 
trois mois, depuis la mi-novembre jusqu’à la mi-février, 
alors que l’eau est relativement abondante, est chose fort 
possible sur le parcours tracé, pour une petite armée 
équipée à l’arabe et guidée par des hommes qui auraient 
pratiqué le désert. L’aspect du pays, caractérisé sur une 
si grande étendue par des étangs, indique qu’Asarhaddon 
avait bien pris son temps pour s’engager dans ces vastes 
solitudes. Il a eu du reste le moyen de se ravitailler par 
le Wadi Rayel en se rapprochant de la Syrie ; il a pu éga- 
lement se ménager la rencontre d’un convoi de vivres au 
retour. Il est vrai que le rapport officiel ne le dit point. 
Mais les historiographes royaux n’entrent jamais dans 
pareils détails : ils suppriment tout ce qui est indifférent 
ou peu favorable à la gloire de leur maître, au risque de 
tronquer le récit d’une façon parfois désagréable pour le 
lecteur moderne. 
Les exploits d’Asarhaddon ainsi conçus n’égalent pas en 
hardiesse ceux des princes arabes contemporains qui 
luttent probablement contre les difficultés d’un sol plus 
desséché. En avril 1880, Mohammed -ibn-Raschid, sultan 
du Dschebel Schammar, partit de Haïl dans l’Arabie cen- 
trale, traversa le redoutable désert du grand Nefûd, fran- 
chit le Sirhan, alla battre des tribus dans le Hamad, et 
pénétra ensuite dans le mont Hauran jusqu’à Bosra, d’où 
il regagna le Schammar, en passant nécessairement encore 
une fois par le Nefûd. —Nous ne parlerons pas d’une course 
célèbre de Khaled, lieutenant d’Abou-Bekr, à travers les 
solitudes arabiques depuis la Mecque jusqu’à Palmyre et 
l’Euphrate, en évitant la Syrie, parce que sa marche, 
effectuée dans un de ces moments critiques où l’on hasarde 
tout, ne saurait servir de base à une appréciation. 
Le pays de Bâzû ou de Batsi, le pays des bas-fonds ou 
des étangs, s’identifierait-il d’une manière plausible avec le 
Dschof? On en jugera par les rapports des voyageurs qui 
ont visité l’oasis. 
