l’asie occidentale. 
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çà et là de bas-fonds argileux qui retiennent l’eau des 
pluies, et se reconnaissent à une croûte de sel qui les 
couvre, quand l’eau a disparu. En général l’eau s’y ren- 
contre à quelques pieds au-dessous du sol. D’après 
M rae Blunt, Meskakeh, plus peuplé que Dschof, a des jar- 
dins intérieurs d’une surface double et une campagne plus 
fertile. Meskakeli, ainsi que Dschof, s’élève dans un large 
bassin entouré de collines de grès. M. Wilfrid Blunt 
estime la population des deux cantons réunis à huit mille 
âmes. Les renseignements de M. Huber confirment les 
données de monsieur et de madame Blunt. Le voyageur 
français observe néanmoins que le Dschof décline, et que 
les historiens arabes lui attribuent de l’importance dans 
l’antiquité. 
Un point acquis, malgré des contradictions qui tiennent 
sans doute en partie à ce que les voyageurs cités ont 
séjourné dans l’oasis à des saisons différentes, c’est que le 
Dschof, avec Meskakeh, se nommerait à juste titre pays 
de bas-fonds, en assyrien, batsi. En outre, la description 
la moins favorable, celle de M me Blunt, laisse place à huit 
ou neuf établissements modestes, tels qu’on se figure les 
principautés des huit scbeiks de l’Arabie Déserte tués par 
Asarhaddon, surtout si l’on considère le progrès du dessè- 
chement et la fertilité décroissante depuis vingt-six siècles. 
On ajouterait au besoin aux deux oasis les localités 
du Sirhan proprement dit, dont le Dschof est séparé à 
l’ouest par un plateau de médiocre étendue. 
§ 3. Nabayôt , Massa , Saba, et autres tribus. 
L’ordre géographique nous ramène au Nabaiti, que des 
considérations précédentes nous ont porté à identifier avec 
le Nabayôt biblique et avec la Nabatée des Grecs et des 
Latins. 
Au commencement de l’ère chrétienne, la Nabatée avait 
