172 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cle Ninive dans les diverses parties de l’Asie occidentale. 
Les éclaireurs envoient leurs dépêches à des correspondants 
centraux. Ceux-ci en donnent communication au roi dans 
des formes consacrées et, à ce qu’il semble, par l’intermé- 
diaire d’officiers d’un ordre plus intime. Le rapport cité 
fait part d’une dépêche unique, et sert en même temps de 
billet d’introduction pour l’émissaire nabatéen ; d’autres 
pièces reproduisent ou résument une série d’informations 
ou des renseignements venus de plusieurs côtés. 
Transmettre ces sortes de messages, se disait en assy- 
rien saparu. Le nom d’agent correspondant se dirait, 
d’après la règle générale, sapiru. Or sapiru, avec un syno- 
nyme, aklu, figure dans un passage déjà cité où nous 
l’avons traduit, après M. Oppert, mais d’une manière du- 
bitative, lettré. On voit maintenant que ce sens n’est pas 
fondamental. Lesapiru, chargé de prendre et de commu- 
niquer des renseignements sur les pays lointains, était 
sans doute un lettré ; c’était spécialement un homme versé 
dans la géographie, mais son nom considéré en lui-même 
signifie rapporteur, informateur. Le texte où se rencontre 
le mot sapiru et qu’on relira plus loin justifiera notre in- 
terprétation, bien qu’il ne nous l’ait point suggérée par lui- 
même précédemment. 
On ignore à quel roi s’adresse la lettre sur les affaires 
d’Arabie. Les faits qu’elle signale n’en méritent pas moins 
d’être remarqués. Le Nabaiti a été visité par les Assy- 
riens et leur est soumis. Après le départ des Assyriens, les 
Nabatéens ont à souffrir les ravages de leurs frères de 
Mashu. Les Mashai avaient donc une certaine importance, 
à moins que le Nabaiti, réduit à un état de faiblesse extra- 
ordinaire par suite d’une lutte inégale avec les Assyriens, 
ne se trouvât à la merci du premier venu. Semblables aux 
tribus de l’Arabie méridionale qui les ont absorbés depuis, 
les Ismaélites se pillaient donc les uns les autres comme 
ils dévalisaient les peuples de parenté plus éloignée qu’ils 
entouraient. 
