l’asie occidentale. 
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précise pas davantage et avec raison ; car, le mot signifiât-il 
arabe, qu’on n’aurait encore aucune raison de l’appliquer 
par excellence aux bédouins, puisque les hommes urbi se 
rencontrent toujours dans les villes. 
Pour notre compte, nous hésitons plus que jamais à re- 
connaître le sens proposé, parce qu’on ne trouve point les 
hommes urbi en territoire arabe, mais en trois autres 
pays et invariablement dans des villes assiégées. Traduire 
au dernier endroit : « Les Urbi qui attaquaient les gens 
de Gambuli », c’est commettre un contre-sens palpable, 
c’est supposer qu’Assurbanipal se soucie de châtier les 
oppresseurs d’un peuple qu’il extermine. On arrive à ce sens 
en partant de l’idée qu 'homme de tïbï signifie homme de 
combat, homme d’attaque. L’idée nous paraît juste, mais 
il fallait en conclure seulement que les hommes d’urbi sont 
quelque chose d’analogue. M. Schrader se trouvait plus 
près de la vérité lorsqu’il en faisait des soldats de garni- 
son. Ils étaient plus que cela, peut-être des chefs de garni- 
son, puisqu’ils prennent part au conseil du roi à Jérusalem, 
et que l’inscription les nomme seuls avec les tsâbi damqûti , 
c’est-à-dire, les plus hommes de qualité, les apiazoï, à Jéru- 
salem (1). Dans le passage visé, une expression comme les 
A rades et les 'principaux sujets d’Ezéchias formerait 
une disparate choquante. Au surplus personne ne s’atten- 
dait à rencontrer les Arabes dans l’armée d’Ezéchias. Leur 
présence est à la vérité moins étonnante en Babylonie, où 
les Cédréens pouvaient intervenir sous Sennachérib, de 
même qu’ils intervinrent de fait sous Assurbanipal. Mais 
alors les urbi, loin d’être les Arabes nomades par excellence, 
appartiendraient à la seule nation qui puisse former ce 
qu’on appelle, à tort ou à raison, le royaume d’Arabie pro- 
prement dit. Cependant, en Babylonie encore, on trouve 
les urbi dans cinq villes assiégées, et la coïncidence est 
(l) Il est même possible que tsâbi damqûti soit une simple épithète de 
araili urbi , les hommes urbi. 
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