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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de vue certes le spectacle promettait d’être solennel. Mais 
il y a plus, la nature même des travaux exposés devait 
témoigner non seulement du pouvoir et des connaissances 
de l’homme en notre siècle, mais encore de ses préoccupa- 
tions dominantes. La direction privilégiée de ses recherches, 
le but préféré qu’il poursuit en travaillant, la fin à laquelle 
il vise, et comme le désir suprême de son cœur apparaîtraient 
visiblement au sein même de son œuvre. On y devrait 
découvrir ce qu’il veut, ce qu’il aime avant tout. 
On appelle volontiers notre siècle le siècle de la science ; 
on a dit et l’on répète que tout de nos jours cède le pas au 
monde des savants ; il y a vingt locutions de ce genre qui 
sont passées en usage et que tous, même les ignorants, ont 
sur les lèvres. Il semblait donc naturel de s’attendre à voir 
la science poser en reine dans une exposition universelle 
ouverte à la fin de ce dix-neuvième siècle ; elle y aurait si 
non la part la plus large, du moins la place d’honneur ; on 
y verrait une bonne fois ce qu’est la science contemporaine. 
J’avoue l’avoir cru très naïvement et, lorsque je me pro- 
posai d’écrire pour la Revue des questions scientifiques 
une manière de rapport sur les instruments de science 
à l’Exposition universelle d’Anvers, je me faisais dans ma 
pensée un plan d’une grande étendue. 
Je n’ai pas tardé à m’apercevoir de mon illusion. 
Dès mes premières promenades ,je m’assurai que la part 
faite aux sciences pures, dans cette exposition de toutes les 
activités humaines, serait fort étroite : qu’elles y paraî- 
traient fort peu et sous des aspects fort peu nouveaux. Il 
ne me fut pas malaisé de voir que les préoccupations con- 
temporaines n’étaient point du tout orientées vers la science 
pure. C’était vers un autre côté que se tournait la figure 
de mon siècle. 
Le commerce habituel des hommes et des livres de 
science, la lecture trop exclusive des journaux et des 
revues scientifiques bornent singulièrement notre horizon. 
Nous nous faisons petit à petit à considérer ce monde où 
