l’exposition universelle d’anvers. 183 
tent comme bon leur semble ; bois, fers, colonnes, statues 
ornementales, etc., tout leur fait retour ; ce qui constitue 
pour la Société à la fois une économie et un débarras. 
Les halles construites, il reste à la Société à les sous- 
louer aux exposants, ou mieux encore aux gouvernements. 
C’est ainsi que le gouvernement belge a loué, à 25 francs 
le mètre carré, 35 000 mètres qu’il sous-loue à son tour 
aux exposants à raison de 40 francs. Le gouvernement 
français a pris 20 000 mètres au même prix. L’Autriche 
2 850 mètres, la Russie 2 000, les Etats-Unis 500, etc... 
L’Angleterre et l’Allemagne n’ont pas accepté ce rôle 
d’intermédiaire officiel, et la Société a loué directement aux 
exposants, à raison de 70 francs le mètre utile, défalquant 
dès lors la surface des couloirs, passages, etc. On assure 
que le produit de ces locations diverses couvre les frais 
d’établissement. Le produit des entrées couvrira à son 
tour les frais d’administration, de décor, de fêtes. 
Un entrepreneur particulier s’est chargé gratuitement 
de l’impression et du poinçonnage des cartes d’entrée, 
mais il les a transformées en livrets d’annonces dont il 
afferme la page à 2000 francs. Le livret contient déjà sous 
sa couverture 16 pages pleines et très probablement 
grossira-t-il encore. 
Au jour de l’inauguration, toutes les halles étaient ache- 
vées ; elles couvraient une surface de 120 000 mètres. La 
façade seule était encore à l’état d’ébauche ; on n’en voyait 
que la membrure et en quelque sorte le squelette ; mais 
je ne saurais le regretter. J’imagine même que les ingé- 
nieurs qui l’ont construite ont dû s’en réjouir ; car rien ne 
pouvait témoigner mieux de leur surprenante habileté et 
des progrès réalisés dans l’art des constructions que cette 
ossature immense, d’une légèreté féerique, élevant à 85 m 
dans les airs ses poutrelles de fer et leurs tiges d’assem- 
blage. Aujourd’hui, tout a disparu sous un revêtement qui 
donne à l’édifice un cachet plus monumental, plus artis- 
tique si l’on veut, mais en même temps a disparu ce que j’ap- 
