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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peu méticuleuse ; nous avons cru pourtant devoir lui laisser tout ce 
développement, afin de donner aux personnes que le sujet intéresse 
une idée suffisamment nette du contenu de cet excellent livre. 
Nous demanderons encore la permission de résumer ici, en quelques 
mots, l’impression générale qui se dégage pour nous de l’étude que 
nous venons de refaire du Cours de Mécanique et Machines de 
M. Bresse, cours que nous avions eu l’honneur de suivre autrefois à 
l’École polytechnique. 
M. Bresse était ingénieur autant que savant. Tous ses travaux en 
font foi : presque tous (1), ils se rapportent aux applications de la 
mécanique à l’art des constructions, et tendent vers un but pratique : 
ils ont été la source de grands et nombreux progrès ; les hommes de 
l’art s’accordent à le dire. En outre, M. Bresse a. pendant trente ans, 
professé à l’École des ponts et chaussées le cours de mécanique appli- 
quée ; son esprit était donc tout naturellement porté du côté de l’utilité 
pratique des théories de la mécanique rationnelle. Cette tendance est 
manifeste dans l’ouvrage que nous venons d’analyser : on sent bien 
que ce cours est destiné à des élèves qui étudient la mécanique, en 
\ue de ses applications ultérieures. Niais il ne s’adresse pas à ceux-là 
seulement : il se recommande par de telles qualités de netteté et de 
précision, qu’il devrait être pris pour guide par tous ceux qui dési- 
rent se familiariser avec les principes de la mécanique et se rendre un 
compte bien exact de leur portée. 
Nous croyons pouvoir dire que. sous le rapport de la précision, le 
cours de M. Bresse est vraiment exceptionnel. La mécanique étant 
généralement enseignée à des personnes qui possèdent déjà une cer- 
taine éducation mathématique, les auteurs sautent en bien des endroits 
sur certains détails secondaires, laissant à leurs lecteurs le soin d’y 
suppléer: M. Bresse, au contraire, ne néglige aucun point, si petite 
que soit son importance : dans ses démonstrations, il ne supprime 
aucun intermédiaire, ne demandant jamais, comme cela se fait sou- 
vent, qu’on lui accorde comme évidentes certaines propositions dont la 
démonstration est intuitive. Il raisonne en mécanique avec la même 
rigueur qu’on le fait dans la géométrie euclidienne : ses déductions 
(1) Nous ne voyons guère à excepter que le Mémoire sur un théorème 
nouveau concernant les mouvements plans , et sur l' application de la Ciné- 
matique à la détermination des rayons de courbure (Journal de l'Ecole 
polytechnique, 35 e cahier, p. 8ü) qui rentre clans le domaine de la géo- 
métrie. 
