26G REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dispense sa chaleur et sa lumière depuis bien plus de 2000 ans ; géo- 
logiquement, il a dù les répandre pendant des millions d’années. 2° Des 
chocs multipliés ne pourraient produire lumière et chaleur au sein de 
de notre astre central que par la chute incessante d’un grand nombre 
de matériaux ; or, par leur adjonction multipliée, la masse du Soleil 
ne tarderait pas à s’accroître dans une proportion assez sensible, ce 
qui n’a jamais été observé, et ce qui est d’ailleurs inconciliable avec 
les observations les plus précices de l’astronomie. A plus forte raison 
la chaleur fournie par le Soleil ne saurait être due à des frottements 
qui seraient incompatibles avec la structure délicate de la super- 
ficie solaire. D’où l’on est amené à concevoir que le Soleil s’est formé, 
à l’origine des temps, par la chute successive de matériaux dissé- 
minés sur un espace immense, vers un centre d’attraction d’abord très 
faible, puis croissant peu à peu jusqu’à ce que l’état actuel d’incan- 
descence ait été atteint. En sorte que, ayant aujourd’hui réuni tous 
les matériaux disséminés dans sa sphère d’attraction, il ne reçoit plus 
rien du dehors et se borne à dépenser sa chaleur de formation, autre- 
ment dit, à se refroidir. Seulement, comme les mouvements internes 
considérables qui se réalisent dans son sein font participer la masse 
tout entière de l’astre, et jusque dans son centre, à sa radiation super- 
ficielle, ce refroidissement n’agit qu’avec une lenteur extrême. L’astre 
est parvenu à « une très longue phase de stabilité, pendant laquelle sa 
radiation s’opère aux dépens de sa masse entière et se trouve régu- 
larisée par la formation d’une photosphère superficielle. » 
Ce qui est vrai pour le Soleil l’est au même titre et par les mêmes 
raisons pour toutes les étoiles qui brillent de leur propre éclat dans 
l’étendue des cieux. De là cette conclusion que l’univers stellaire tout 
entier s’est formé par la concentration des matériaux répandus dans 
une étendue d’une immensité inimaginable et constituant à l’origine 
un véritable chaos. Tous ces astres, notre Soleil compris, sont animés 
de mouvements de translation dont on n’a pu reconnaître encore qu’un 
élément rectiligne. Tous doivent aussi — on l’a du moins constaté 
pour plusieurs d’entre eux — retenir un certain nombre d’astres de 
masses plus faibles dans leur sphère d’attraction, ou s’équilibrer avec 
des masses d’importance analogue sinon égale ; et ces mondes ou 
systèmes de mondes voyageant à travers l’espace sont soumis inté- 
rieurement à des mouvements gyratoires. 
Séparés aujourd’hui par des intervalles immenses, ces systèmes ne 
peuvent exercer les uns sur les autres qu’une action insignifiante, 
trop faible en tout cas pour troubler les mouvements intérieurs dont ils 
