28 2 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pie éclat naturel de silex, retaillé à petits coups et d’un seul côté par 
des chocs accidentels en roulant sur un éboulis ; puis un nucléus na- 
turel provenant des sables éocènes des environs de Tournus. Il a la 
forme d’un bloc prismatique, avec plan de frappe, dont une cause in- 
connue a détaché successivement quatre ou cinq beaux éclats parallèles. 
J’ai montré enfin des éclats avec conchoïde, recueillis dans l’argile à 
silex éocènedu Maçonnais. 
En examinant les silex qui jonchent le sol des^chemins et tapissent 
le fond des ornières, j’ai reconnu que les fers des chevaux, les roues 
des voitures ou simplement le pied des passants, y déterminent acciden- 
tellement des séries de petits éclats, qu’on prendrait facilement pour des 
résultats intentionnels. Les chocs sc produisant tous dans le même 
sens, c’est-à-dire de haut en bas, tous les éclats ont une direction pa- 
rallèle. Un de ces silex représentait exactement un petit nucléus encore 
entouré des lamelles qui s’en étaient détachées. 
Je me suis demandé si, aux temps géologiques, les sabots des grands 
animaux ne pouvaient pas produire des effets analogues sur les silex 
répandus dans les pistes que ces animaux fréquentaient. A l’appui de 
cette supposition, j’ai produit une ébauche de flèche, fort semblable à 
un type néolithique, taillée par les pieds des vaches qui venaient boire à 
un abreuvoir. Toutes les cassures sont fraîches. C’est une parfaite con- 
trefaçon de l’antique par des agents absolument inconscients. 
On sait qu’à Thenay, les silex éclatés sont très rares. Les partisans 
de Tanthropopithèque s’autorisent surtout, pour affirmer son existence, 
de silex craquelés et éclatés au feu, abondants dans l’argile aquita- 
nienne où M. l’abbé Bourgeois croyait avoir rencontré les traces de 
l’homme tertiaire ou de son précurseur. 
Or, les silex craquelés se trouvent en grand nombre à la surface des 
argiles à silex éocènes du Maçonnais. Leur abondance est telle qu’on 
ne peut attribuer ce craquelage à l’homme, mais aux agents météorolo- 
giques ou à des incendies de forêts. Comme il a pu se produire, aux 
temps géologiques aussi bien que maintenant, des incendies spontanés, 
à une époque où les silex de Thenay gisaient à la surface des campa- 
gnes tertiaires, on peut facilement se passer de l’homme pour expliquer 
leur existence. M. de Mortillet a donné le nom de silex décortiqués à 
certains rognons de silex dont la surface éclatée, privée de son écorce, 
paraît avoir aussi subi l’action de la chaleur. Ces silex décortiqués sont 
fréquents dans l’argile éocène du Maçonnais. Leur origine est absolu- 
ment naturelle. 
Les silex pyromaques que l’on retrouve aujourd’hui dans les forma- 
