REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES. 
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tions tertiaires sont pour la plupart d’origine crétacée. Ils ont subi des 
remaniements nombreux, des charriages prolongés, des actions chimi- 
ques, hydrothermales, éruptives, pendant cette période géologique si 
agitée qui marque le passage du crétacé au tertiaire. Avant d’être en- 
fouis dans les couches profondes du sol, ils ont roulé à la surface et tra- 
versé les vicissitudes les plus diverses. Quoi d’étonnant qu’ils en conser- 
vent les traces ? 
M. de Mortillet a supposé qu’avant d’avoir trouvé le moyen de tailler 
des instruments de pierre par percussion, son anthropopithèque devait 
se procurer des outils en faisant éclater le silex par le moyen de la cha- 
leur et d’un brusque refroidissement. 
C’était une pure supposition, jusqu’au jour où M. de Quatrefagcs a 
montré que les naturels des îles Andamans, les Mincopies, ne font pas 
autrement quand ils ont besoin d’éclats de silex tranchants. L’exemple 
des Mincopies permet aussi de répondre à une objection qui se présente 
naturellement à l’esprit en face d’une série de silex de Thenay. A 
part de très rares spécimens mieux caractérisés que les autres, on se 
demande à quoi ont bien pu servir tous ces éclats plus ou moins 
informes. On ne saurait y reconnaître des instruments à proprement 
parler. Les Mincopies viennent au secours des partisans de l’anthropo- 
pithèque. Ils ne fabriquent ni haches, ni grattoirs, ni scies, ni pointes 
de flèches en pierre. Ils n’emploient pour cet usage que des fragments 
de coquillages. Les lamelles de pierre dont ils se servent soit pour 
couper, soit pour aiguiser, sont obtenues par éclatement à l’aide du 
feu. Ces lamelles ne servent qu’une fois et sont ensuite jetées au rebut. 
En sorte que les résidus des Mincopies présentent quelque analogie 
avec les couches de Thenay. 
« Si l’on admet qu’aux temps tertiaires, dit M. de Quatrefages, 
les plaines de la Beauce étaient habitées par des tribus menant la vie 
des Mincopies... la presque totalité des faits... se trouve expliquée 
naturellement. 
» Mais, au milieu des populations les plus sauvages comme parmi les 
nations les plus civilisées, se rencontrent toujours quelques hommes 
supérieurs à leurs contemporains. C’est à ces individus d’élite que 
j’attribuerai le petit nombre d’objets qui portent la trace incontestable 
à mes yeux de l’action d’une main intelligente (1). » 
Cet exemple prouve que l’hypothèse de M. de Mortillet n’est pas 
(1) Voir A. de Quatrefages : L'Homme tertiaire , Thenay et les îles Andta- 
man, dans les Matériaux, livraison de mars 1885. 
