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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
invraisemblable en soi. Mais il y a loin en somme des Mincopies, qui 
sont des hommes, à l’anthropopithèque. On ne peut pas conclure 
logiquement des premiers à ce dernier. 
D’ailleurs M. de Quatrefages reconnaît que la théorie de l’homme 
tertiaire présente des difficultés géologiques qu’il laisse aux savants 
spéciaux le soin de résoudre. 
Un géologue distingué, M. d’Ault-Dumcsnil, chargé des fouilles qui 
furent faites l’an dernier à Thenay, à l’occasion du congrès de Blois, 
vient de publier son rapport dans les Matériaux (1). C’est un travail 
très bien fait, très précis et très concluant. Il montre qu’il y a une 
lacune géologique entre l’époque de la formation de l’argile à silex 
éocène et celle du calcaire de Beauce miocène, lacune correspondant 
à l’argile verte, où M. l’abbé Bourgeois a cru retrouver des silex 
taillés. Cette argile verte se serait formée à ciel ouvert, sous l’influence 
des agents atmosphériques, pendant une période d’émersion fort 
longue, qui correspond à l’éocène et à une partie du miocène. Elle est 
en place et n’a subi aucun remaniement. Son âge n’est pas plus 
récent que le miocène inférieur, et l’éclatement des silex qu’elle renferme 
est dû à des causes naturelles. En effet, M. d’Ault-Dumesnil a parfai- 
tement constaté que les silex éclatés de l’argile verte sont identiques à 
ceux de l’argile éocène des environs de Thenay. C’est la confirmation 
de mes observations en Maçonnais. 
A la suite de ces constatations, l’homme tertiaire, le précurseur ou 
l’anthropopithèque, peu importe le nom qu’on donne à l’être hypo- 
thétique qui, depuis plus de vingt ans occupe les savants, a perdu 
incontestablement du terrain. Deux érudits, d’abord favorables aux 
idées de M. de Mortillet, MM. Chantre et Cartailhac,dont personne ne 
contestera la haute compétence, n’ont pas cru devoir taire plus long- 
temps leurs doutes. 
« Accepter, dit M. Chantre, comme un fait acquis, l’existence du 
précurseur de l’homme, en se basant essentiellement sur les silex 
craquelés ou éclatés de Thenay. d’Otta, du Puy-Cournv me semble 
prématuré. Il me paraît plus prudent et plus scientifique d’attendre de 
nouvelles découvertes avant de se prononcer définitivement pour ou 
contre la théorie, si séduisante du reste, de l’anthropopithèque. » 
« En résumé, ajoute M. Cartailhac, tous les faits remarqués à 
Thenay, au Puy-Courny, à Otta, s’expliquent aisément par l’action 
(1 ) Voir d’Ault-Damesnil : Notes sur des nouvelles fouilles faites à Thenay ; 
dans les Matériaux, livraison de juin 1885. 
