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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Formation des minerais de fer. — Le fer est extrêmement abondant 
dans la nature. C’est à lui presque exclusivement que les roches et les 
terres doivent leurs couleurs rouge, jaune, brune, verte et noire. Sou- 
vent les composés ferriques se rencontrent à un état de concentration 
suffisant pour constituer des minerais. 
Les combinaisons naturelles du fer se forment ou se sont formées par 
voie humide, par voie éruptive, ou à la fois par l’une et l’autre de ces 
deux voies comme dans certains filons et gîtes de contact. 
Formation par voie humide. — L’oxyde ferreux renfermé dans les 
terres et les roches est dissous par l’eau chargée d’acide carbonique 
ou d’acides organiques, à l’état de carbonate acide de fer. Les silicates 
de fer, en présence de matières bitumineuses, peuvent aussi être trans- 
formés en carbonates. 
Le carbonate acide dissous perdant une partie de son acide carbo- 
nique, soit par suite d’une diminution de pression extérieure, soit au 
contact de la chaux ou du carbonate calcique, se transforme en carbo- 
nate ferreux neutre et se précipite pour constituer le fer spathique. 
Dans le cas de la réaction du calcaire, celui-ci communique sa forme 
extérieure (oolithe, coquillages, bancs, etc.) au carbonate ferreux qui 
s’y substitue, et l’on a une pseudomorphose. Dans le cas d’une préci- 
pitation directe, le fer spathique forme des concrétions, des lentilles, 
des amas, des filons, etc. 
La majeure partie des gîtes ferrugineux se présentent sous forme de 
concrétions (lentilles de minerai argileux, minerais de fer du terrain 
houiller) ou de pseudomorphoses (gîtes spathiques). 
Le carbonate ferreux ou fer spathique déposé s’oxyde lentement à 
l’air et se transforme en hydroxyde (ocre, limonite) : c’est ce qui s’ob- 
serve souvent à l’affleurement des filons et des dépôts. 
Ce/node de formation de dépôts ferrugineux par dissolution, préci- 
pitation et oxydation, peut encore s’observer de nos jours sur une 
foule de points, notamment dans les prairies et les marais. 
L’hydroxyde déposé peut, à la longue et dans certaines conditions, 
abandonner une partie plus ou moins grande de son eau de combinai- 
son et se transformer partiellement en oxyde anhydre (oligiste). De 
jaune qu’il était, il devient alors rougeâtre. C’est ainsi que l’on ren- 
contre fréquemment, surtout dans les formations anciennes, des pseu- 
domorphoses de limonite en oligiste. On trouve quelquefois au centre 
de ces pseudomorphoses des couches de fer spathique et un noyau cal- 
caire retraçant toute l’histoire du minerai en question. Parfois la limo- 
nite se transforme même par voie de déshydratation et de réduction en 
