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océanienne insulaire, mais qui se sont séparées à une date très 
reculée. 
Les Maoris. — Voici le résumé de la conférence faite sur cette 
peuplade par M. J. H. Kerry-Nicholls, le U2 mai dernier, à Y Anthro- 
pological Institute (1). 
L’origine des Maoris et la date de leur arrivée dans la Nouvelle- 
Zélande sont inconnues. Une de leurs traditions les fait venir d’un 
pays qu’ils appellent Hawaiki , invariablement représenté comme une 
île. située quelque part à l’est, et que le conférencier identifie avec les 
îles Tonga. Il y aurait d’après lui entre les Maoris et les habitants de 
Tonga de grandes affinités ethniques et linguistiques. Le mot tonga 
ne se rencontre pas moins de six cents fois dans l’idiome des Maoris, 
et les indigènes des deux contrées n’éprouvent que peu de difficulté à 
converser entre eux. 
Quoi qu’il en soit, les Maoris appartiennent indubitablement à la 
race malaise. Us sont venus avec la grande émigration, qui par les 
îles orientales du Pacifique aboutit aux archipels du sud. Les Maoris 
ont une taille élancée et sont bien bâtis. Leurs larges poitrines et 
leurs membres massifs accusent un puissant développement muscu- 
laire. A taille égale, les Maoris ont le buste et les bras plus longs, 
mais les jambes plus courtes que les Européens. 
Au contact delà civilisation, la race a bien dégénéré par l’abus 
du tabac et l’alcoolisme. Il y a un siècle, quand le capitaine Cook les 
découvrit, les Maoris étaient bien 100 000. Un siècle plus tard, ils 
n’étaient plus que 5G 000, et en 1881 leur nombre s’abaisse à 44 000. 
Dans ces propositions, on peut calculer qu’en l’an 'üOOO les Maoris 
auront disparu. 
Les Maoris subissent fortement l’influence de la superstition. Leur 
religion est une sorte de polythéisme : ils adorent des esprits et divi- 
nisent les ancêtres. Outre une vague conception d’un être suprême, ils 
croient en Reinga. personnification du ciel, et en Po. dieu de l’enfer. 
Les Maoris se divisent en tribus dont les membres sont liés par la 
plus étroite union. La propriété du sol est commune à la tribu. C’est 
aussi la tribu collectivement qui fait le commerce. Les tribus vivent 
ensemble dans des villages, et chaque hapu. ou famille composée des 
membres d’une même tribu, reçoit à cultiver une portion de terrain 
suffisante pour les besoins de la vie. J. G. 
(1) Voir The Academy, 16 mai. p. 351 ; Nature, 28 mai, p. 94. 
