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l’état stationnaire de la population française. Une con- 
stante émigration vers les villes alimente celles-ci aux 
dépens des campagnes. Nous voyons là une des causes les 
plus sérieuses des souffrances de l’agriculture ; à ce titre 
aussi la question est d’un intérêt vital pour nous. 
La population d’un pays peut s’accroître, soit par l’im- 
migration, soit par la prolongation delà durée moyenne 
de la vie, soit enfin par l’excédent des naissances sur les 
décès. Ce dernier accroissement est, on le conçoit sans 
peine, le plus avantageux. Rien assurément ne témoigne 
plus hautement de l’excellence des' institutions sociales ou 
des conditions hygiéniques que la durée de la vie (1). L’im- 
migration étrangère atteste le bien-être ou tout au moins 
la supériorité économique d’un peuple, et à ce point de 
vue nous ne pouvons qu’applaudir aux progrès constatés 
en France. Mais, si le nombre des vieillards est l’honneur 
d’un pays, si celui des immigrants (2) ajoute à sa force 
productive et par suite à sa richesse, une puissante nata- 
lité assure seule son développement. Or elle fait malheu- 
reusement défaut chez nous, répétons-le encore, et tous les 
documents officiels (3) montrent une décroissance constante 
et progressive dans le chiffre des naissances. 
(1) Au point de vue de la mortalité prise en bloc, notre position est favo- 
rable. La Grande-Bretagne compte annuellement un décès surbüO habitants, 
la France un sur 450, l’Allemagne un sur 400, l’itaiie un sur 340, l'Au- 
triche-Hongrie un sur 310. C. Richet, Revue des deux mond.es, 15 avril 
1882, p. 025. 
(2) En 1851, on comptait 392 814 étrangers en France ; en 1801, 407 097 ; 
en 1800, 035 495 ; en 1872, 730 844. Le recensement de 1881 a constaté que 
leur nombre s’élevait à 1 001 000. « Si le chiffre de la population se main- 
tient, s’il s’accroît même dans une très faible proportion, disait récemment 
le D r Rochard à l’Académie de médecine, cela tient à l'immigration étran- 
gère. C'est l’étranger qui comble nos vides, et cette introduction parmi 
nous d'éléments le plus souvent hostiles est une menace pour l’avenir. » 
D’après les rapports de nos consuls, le nombre des Français élablis à 
l’étranger serait seulement de 316 550. 
(3) Ces documents présentent souvent des lacunes ou des erreurs. Ceux 
que la question intéresse trouveront des renseignements complets dans 
les Annales de Démographie internationale , que dirige depuis 1877 le 
