l’affaiblissement de LA NATALITÉ EN FRANCE. 363 
Moyenne du nombre des naissances en France sur 10 000 habitants (i). 
1770-80 1801-10 1811-20 1821-30 1831-40 1841-50 1851-60 1861-68 1869-80 
380 325 316 309 289 274 267 264 245 
Cette faible natalité n’est pas un mal récent. Le plus 
ancien relevé des paroisses et des feux dont il reste quel- 
ques traces fut exécuté sous Philippe de Valois vers 1328; 
il constate sur une étendue de territoire qu’on peut évaluer 
aux trois cinquièmes de la France, telle qu’elle existait 
avant les événements de 3870, 2 493 763 feux, représen- 
tant une population d’environ onze millions, soit, pour la 
France entière, d’environ dix-huit millions. En cinq siècles 
et demi, notre population aurait donc simplement doublé. 
Aujourd’hui, non seulement cette proportion malheureuse 
se maintient, mais elle s’aggrave; et, en ne citant que pour 
mémoire la période comprise entre 1770 et 1780, dont 
les chiffres ne présentent pas une exactitude rigoureuse, 
il faut bien reconnaître que, depuis le commencement du 
siècle, la moyenne des naissances annuelles est tombée de 
325 à 245 sur dix mille habitants ! Si nous comparons ces 
chiffres à ceux des autres peuples de l’Europe, la différence 
est sensible. Sur le même nombre d’habitants, nous voyons 
en Russie 507 naissances, en Hongrie 416, en Wurtem- 
berg et en Saxe 400, en Prusse 385, en Espagne 384, en 
Autriche 381, en Italie 370, en Angleterre 337, en Bel- 
gique 322, en Danemark 312, en Suisse 297. Notre pays 
est absolument au dernier rang parmi les nations de l’Eu- 
rope où la natalité annuelle est enregistrée. La Suisse qui 
nous précède immédiatement l’emporte encore d’une ma- 
D r Chervin, dans les savants travaux du docteur Bertillon et de son fils 
M. J. Bertillon, enfin dans deux remarquables articles du Dr Richet insérés 
dans la Revue des deux mondes , 15 avril et 12 juin 1882. 
(1) Ce tableau, ajoute le D r Bertillon, à qui nous l’empruntons en le 
complétant, ne donne pas même l’affaiblissement réel de la natalité ; car le 
nombre des femmes pubères était relativement moindre autrefois qu’au- 
jourd’hui. En Angleterre, le nombre des naissances relativement à la popu- 
lation présumée au 1 er janvier de chaque année était en 1882 de 337, en 1883 
de 333, pour dix mille habitants. 
