364 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nière notable sur nous. Chez les Belges, nos voisins, qui 
parlent la même langue, qui professent la même religion, 
qui possèdent la même législation, qui par leurs mœurs, 
leur industrie, leur genre de vie, par la fertilité de leur 
sol, la salubrité de leur climat, se rapprochent singuliè- 
rement de nos populations du Nord, la natalité, loin de 
s’affaiblir, est en progrès : en 1866 elle était de 316, 
elle est aujourd’hui de 322. 
Dans la dernière période décennale, le nombre des nais- 
sances en Angleterre a dépassé de 26 774 celui de la 
période précédente, bien que ce dernier chiffre fût déjà très 
élevé. Chez tous les peuples européens, on relève les mêmes 
faits économiques que chez nous: partout, l’aisance géné- 
rale s’est accrue ; partout, dans les campagnes comme 
dans les villes, nous constatons l’élévation des salaires, 
•un habillement plus confortable et plus recherché, une 
nourriture plus substantielle, un logement plus sain et 
plus approprié aux besoins de la famille, des conditions 
hygiéniques mieux entendues. Partout ces causes ont 
influé favorablement sur la natalité ; pourquoi faut-il qu’en 
France, par une loi fatale, elles aboutissent à des résultats 
absolument différents ? 
Les tables dressées avec grand soin par Duvillard, 
confirmées d’ailleurs par les documents qui restent sur les 
anciennes provinces, établissaient par mille âmes une 
moyenne de 312 enfants au-dessous de 15 ans. Dans la 
période décennale de 1849 à 1859, il ne s’en trouvait plus 
que 284 ; en 1866, 277 ; et les derniers recensements 
montrent que ce chiffre déjà si faible s’est encore abaissé. 
Aux États-Unis, sur un même nombre d’hommes on 
compte 377 enfants de race blanche, 338 de race noire, 
en Angleterre 354, en Prusse 353, en Espagne 348, en 
Autriche 321. Il est inutile de pousser plus loin cette 
comparaison ; partout elle est à notre désavantage. 
Cette décroissance de la natalité, que nous constatons 
avec un sentiment si pénible dans notre patrie, est à la 
