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trielles, où la vie est matériellement plus heureuse ( 1 ), le 
travail plus facile et mieux rétribué ; puis à l’excédent 
des décès sur les naissances ( 2 ). 
C’est de cette d.ernière cause qu’il faut d’abord parler. 
Chaque recensement montre la grandeur du mal, et le 
tableau que nous donnons à la page suivante des trois 
dernières années dont les chiffres ont été complètement 
publiés l’atteste avec une douloureuse éloquence. 
Depuis le commencement du siècle, la natalité a dimi- 
nué dans tous nos départements à l’exception de l’Aveyron, 
de la Loire-Inférieure et de la Lozère ; et le tableau sui- 
vant montre que, durant les trois années 1880, 1881 et 
1882, les décès ont excédé les naissances dans 40 dépar- 
tements, près de la moitié de ceux qui forment le territoire 
de la France. De 1872 à 1876 ces départements étaient 
seulement au nombre de 17 ; en 1880, année exception- 
nellement mauvaise, sans que nous puissions en dire 
la cause, ce chiffre s’élève à 34. Il était de 20 en 1881, 
de 24 en 1882, de 29 en 1883 ( 3 ). Le mal est certainement 
en progrès. Treize départements figurent trois fois, douze 
deux fois sur notre liste, et la proportion est souvent con- 
sidérable. L’excédent des décès durant ces trois années 
est de 1163 pour l’Aube, de 4614 pour l’Eure, de 4051 
pour le Lot-et-Garonne, de 3313 pour le Gers, de 3360 
pour l’Orne, de 2233 pour la Sartbe, de 3280 pour Seine- 
et-Oise,de 2792 pour le Vaucluse. Dans le département des 
Bouches-du-Rhône, dont le chef-lieu est une des villes les 
(1) La moyenne par tête de-la consommation de la viande est de 24.5 kilo- 
grammes pour toute la France. Ce chiffre s’élève à 55 pour les villes, à 80 
pour Paris. (Sanson, Bul. Soc. Anth. 1883, p. 575.) M. le ministre de l’agri- 
culture, dans un discours récent, donne des chiffres un peu différents : en 
1802 la consommation était de 24 kilogrammes, en 1873 de 26,5 ; elle est 
aujourd’hui de 28,2, soit, en vingt ans, un accroissement de 17 pour 
cent. 
(2) Statistique de la France , 2 e série, t. XIII. 
(3) Les résultats de 1883 sont encore incomplets; c’est pour cela que nous 
ne les avons pas portés sur le tableau que nous donnons. 
